他深深吸了一口冰冷的、带着铁锈和血腥味的空气，挺直了有些佝偻的脊背，脸上那道旧伤微微抽动，声音却异常沉稳，甚至刻意带上了一丝斩钉截铁的力量：“当然能守住！”
他的目光扫过每一双眼睛：“看看我们脚下的城墙！楚州城历经数百年，砖石比精铁还硬！看看你们手里的兵器，身上的铠甲！看看你们身后的家园！城里，有我们的父母妻儿，有我们的街坊邻里！”
他顿了顿，声音提高，仿佛要驱散那漫天的风雪和绝望：“更重要的是，城里有王爷在！有郡主在！王爷坐镇中枢，运筹帷幄！郡主身先士卒，巾帼不让须眉！他们都没有放弃，我们这些当兵的，有什么理由先垮掉？！”
提到王爷和郡主，士兵们的眼中似乎重新燃起了一丝微弱的光。镇南王楚雄，在楚州军民心中是近乎神祇般的存在，是主心骨，是定海神针。而郡主楚清，这些日子在城头浴血奋战、甚至亲率敢死队突围焚粮的事迹，早已传遍全军，赢得了所有人的敬仰和心疼。
“蛮子围了我们这么多天，死了多少人？他们攻破城墙了吗？没有！” 韩猛继续道，语气中带着一股狠劲，“他们比我们更急！这天寒地冻的，十几万人马窝在城外，粮草能撑多久？只要我们咬牙挺住，守住城墙，胜利就一定属于我们楚州！别忘了，世子殿下还在南谯！他一定能想到办法，一定会带援兵回来！”
“对！世子殿下一定会回来救我们的！” 旁边一名百夫长忍不住喊道，声音虽然嘶哑，却带着信念。
“守住！为了王爷！为了郡主！为了世子！为了楚州！” 韩猛振臂低呼。
“守住楚州！” 周围的士兵们被感染，纷纷用尽力气低声应和，虽然声音参差不齐，甚至有些有气无力，但那份决绝的意味，却重新在城头弥漫开来。他们害怕，他们绝望，他们疲惫欲死，但他们更怕成为楚州的千古罪人，怕对不起身后那些期盼的眼神，怕辜负了王爷、郡主、和远在南谯的世子的信任与付出。
韩猛看着士兵们眼中重新凝聚起的光芒，心中稍慰，但也更加沉重。他知道，光靠口号撑不了多久，真正的希望在于援军，在于破局。他拍了拍那名提问的年轻士兵的肩膀，什么也没说，继续向前巡视。
城墙下的楚州城内，气氛同样压抑到了极点。往日的繁华喧嚣早已不见，街道空旷，行人稀少，且大多行色匆匆，面带忧色。商铺大多紧闭，只有少数售卖必需品的店铺还开着，但也货物稀少，门前冷落。粮价早已飙升到惊人的地步，即便王府一再平抑、开仓放赈，也只能勉强维持最基本的口粮供应，饥饿的阴影笼罩在每个人心头。
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