镇子不大，但地处交通要道，还算热闹。街道两旁店铺林立，行人熙攘，充满了世俗的烟火气，与深山中的诡谲阴森恍如两个世界。
李牧尘在镇上唯一的汽车站附近，找了家看起来还算干净的小饭馆，点了碗素面，准备吃完便去打听班车时刻。
饭馆里人不多，除了他，只有两桌客人。一桌是几个看起来像跑运输的司机，正高声谈论着沿途见闻和货运价格。另一桌，则坐着两个穿着打扮与本地人略有不同、气质也有些格格不入的中年男子。
这两人一个面白微胖，穿着灰色的夹克，戴着眼镜，像是个小干部或教师；另一个则皮肤黝黑精瘦，眼神精明，穿着半旧的皮夹克，手指关节粗大，似是经常干体力活。他们说话声音不高，但李牧尘耳力过人，还是隐约听到了几句零碎的交谈。
“……消息确凿吗？晋省那边……真的出现了？”白胖男子压低声音，语气带着一丝难以置信。
“千真万确！”精瘦男子左右看了看，凑近了些，“我三舅在那边矿上干活，亲眼所见！就在云台山附近，起先只是听说有个道观挺灵，后来……后来听说出了大事！山都差点震塌了！说是有什么‘妖怪’出世，被那道观里的道士给收了！现在传得沸沸扬扬，说什么的都有！”
李牧尘吃面的动作微微一顿。云台山？道观？道士收妖？
“云台山……是那个清风观吗？”白胖男子问道，“我好像在网上看到过，说是个网红道观，观主挺年轻。”
“对对，就是清风观！”精瘦男子点头，眼中闪过一丝敬畏，“听我三舅说，现在那边可不得了！十里八乡的人都往那儿跑，香火旺得吓人！都说那观主是活神仙下凡，能呼风唤雨，降妖除魔！省里的大官都去拜访过！”
“这么玄乎？”白胖男子将信将疑，“别是以讹传讹吧？这年头，装神弄鬼骗香火钱的还少吗？”
“这回可不像假的！”精瘦男子急道，“我三舅是个实在人，从来不信这些。可他说，那次‘地震’之后，他们村好几个得了怪病、医院都看不好的人，去那道观求了符水，回来就好了！还有人说，亲眼看见那道士在山顶引下天雷！现在当地政府好像都默许了，还把道观周边划成了什么‘宗教文化保护区’，旅游都带起来了！”
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