李牧尘缓缓睁开双眼，望向窗外呼啸的风雪。他的神识早已如无形的水波，悄然覆盖了这片小镇及周围十数里山野。雪夜下的山林寂静而压抑，却并无那黄皮妖物的气息。对方似乎并未追踪至此，又或者……在等待更合适的时机？
他重新阖上眼帘，内视丹田。金丹滴溜溜旋转，吞吐着比江南稀薄许多、却更为凛冽精纯的北方庚金灵气。青霄剑静静悬于紫府，剑意内敛，却隐隐与这片白山黑水的地脉煞气生出某种微妙的呼应。此地，果然不同。
次日清晨，风雪稍歇。一辆半旧的越野车载着二人，碾过积雪覆盖的土路，驶入黑水岭地界。
山路越发崎岖，两旁尽是光秃秃的树木，枝桠扭曲，挂着冰凌，在铅灰色的天幕下显得狰狞怪异。偶尔可见远处山坡上孤零零的木屋或废弃的砖房，了无生气。司机是个沉默寡言的中年汉子，对去荒村的路似乎也并不熟悉，全凭陈锋模糊的记忆指引，一路开得磕磕绊绊。
“就……就前面那个岔口，往右拐，再往里走一段，应该就能看到了。”陈锋指着前方一处被积雪半掩的路口，声音有些发紧。
车子拐下主路，又颠簸了约莫半小时，前方出现了一片稀稀拉拉的、大半已倒塌的土坯房。枯草从残垣断壁间钻出，覆着厚厚的雪，了无生机。村口一棵老槐树早已枯死，枝干虬结如鬼爪，伸向天空。
“就这儿了。”司机把车停在村口一片相对开阔的雪地上，说什么也不肯再往里开，“这地方邪性，我就在这儿等，你们快点。”
陈锋付了钱，深吸一口气，推开车门。冰冷的空气夹杂着腐朽的气息扑面而来。
李牧尘已先一步下车，负手立于雪中，目光平静地扫过这片死寂的村落。他的灵识如水银泻地，无声无息地蔓延开来，覆盖每一寸土地，每一道断墙。
村中残留的气息极为驳杂混乱。有久无人烟的荒败死气，有山野精怪偶尔路过的微弱痕迹，还有一些……不属于普通动物的、更为阴邪狡黠的妖气。其中一股，尤为鲜明刺眼——腥臊中带着甜腻的诡异气味，夹杂着浓烈的怨念与恶意，丝丝缕缕，虽已过去不少时日，却仍顽固地缠绕在村落中央某处。
李牧尘循着那气息最浓郁处，迈步走去。积雪在他脚下发出轻微的“咯吱”声，步履沉稳，不见丝毫迟滞。
陈锋连忙跟上，心跳如鼓。他认出了这条路，正是那晚他们借宿后，半夜被奇怪动静引出来所走的路径。越往前走，记忆中的恐惧便越是清晰，胃部阵阵抽搐。
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