班师回朝，已经七日。
长安城依旧繁华，太极宫依旧巍峨，一切都如同三个月前封禅队伍离开时那般，仿佛什么都没有改变。可细心的人会发现，有些东西，已经悄然不同了。
那些投向晋王李治的目光，那些窃窃私语的议论，那些暗中的打量与掂量，都在昭示着一个新时代的悄然来临。虽然那个孩子才五岁，虽然他还什么都不懂，可他已经成了所有人关注的焦点。
就在这微妙的气氛中，一个消息忽然传来，如同投入平静湖面的石子，激起了新的涟漪。
太子少师李纲，病逝了。
消息是在傍晚时分传出的。据说，这位三朝元老、教导过三位太子的老臣，走得很安详。午后他还在庭院中晒太阳，与门生谈论《春秋》，精神矍铄，看不出任何异样。可傍晚时分，侍者去请他用膳时，却发现他已经靠在榻上，永远地闭上了眼睛。
他的脸上还带着淡淡的笑容，仿佛只是睡着了一般。
李世民闻讯，沉默了许久。
他想起自己年少时，李纲也曾奉命入秦王府，为诸皇子讲授经史。那时他还是秦王，还不是太子，更不是皇帝。李纲站在讲台上，侃侃而谈，讲《礼记》的“大道之行也，天下为公”，讲《尚书》的“民惟邦本，本固邦宁”。那些话，他至今还记得。
后来，他登基为帝，李纲被任命为太子少师，负责教导太子李承乾。他曾对李纲说：“太子年幼，望先生多加管教。”李纲只是点了点头，说了一句话：“臣尽力。”
那个“尽力”，就是五年。
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