那些心中有鬼的官吏，看着那块杀气腾腾的石碑，只觉脊背发凉。有人暗中串联，商议对策；有人开始销毁账册，抹平痕迹；更有人托关系走门路，想探听这位冠军侯到底要如何下手。
然而李毅的动作，比所有人预想的都要快。
腊月十二，抚恤司开衙第二日。
天还未亮，三十六名从千牛卫抽调的精锐已齐聚衙署正堂。这些人皆着玄色劲装，腰佩横刀，个个神情肃杀。他们都是经历过战阵的老兵，有些身上还带着伤疤，眼神里透着看惯生死的漠然。
李毅站在堂前，目光扫过众人：“今日起，你们便是抚恤司的第一批监察使。职责只有一件——查清武德九年以来，所有阵亡将士抚恤发放的真相。”
他顿了顿，声音转冷：“我知道，在座有些人，或许与将要查的人有旧，或许受过某些人的恩惠。但现在，你们只有一个身份——抚恤司监察使。我要的是真相，不是人情。若有人徇私，莫怪军法无情！”
“诺！”三十六人齐声应答，声震屋瓦。
当日，三十六人分成十二组，每组三人，持抚恤司令牌与兵部调令，奔赴关中各州县。
他们的目标很明确：先从阵亡将士最多的泾州、豳州、灵州查起。这些地方靠近边关，战事频繁，阵亡者众，抚恤发放的漏洞也最多。
第一把火，烧向了泾州。
腊月十五，泾州刺史府。
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