麹文泰笑容一僵，随即叹道：“侯爷有所不知。小国寡民，夹在大唐、突厥、吐蕃之间，如履薄冰。突厥铁骑凶悍，动辄屠城灭国，小王为了满城百姓，不得不……虚与委蛇啊。”他说得情真意切，眼中甚至泛出泪光，“如今侯爷扫清北漠，小王终于可以挺直腰杆，堂堂正正做大唐的臣子了！”
“是吗？”李毅放下酒杯，“那为何本侯欲入城休整，国主却百般推脱？”
“这……这实在是误会！”麹文泰连忙摆手，“城内狭小脏乱，恐污了天兵耳目。且近日城中正闹时疫，万一传染给将士们，小王万死难赎其罪啊！”
谎话连篇，却面不改色。
李毅不再追问，转而道：“本侯此行，是为追剿突厥残部。据报，突利可汗已逃入西域，国主可有消息？”
麹文泰一脸茫然：“突利可汗？小王未曾听闻。不过侯爷放心，若此獠敢踏入高昌半步，小王定擒了他，献给侯爷！”
宴席在一种微妙的氛围中继续。麹文泰极尽谄媚之能事，不断讲述高昌与中原的“深厚情谊”，从汉朝说到隋朝，再说到如今大唐。李毅大多时候只是静静听着，偶尔应上一两句。
酒过三巡，厅外忽然传来一阵骚动。一名高昌将领匆匆入内，在麹文泰耳边低语几句。国王脸色微变，却很快恢复笑容，对李毅道：“侯爷，城外似乎有些误会，小王的士兵与贵部起了点摩擦。不如……小王亲自去调解调解？”
李毅抬眼：“哦？什么摩擦？”
“不过是些小事，小事。”麹文泰起身，“侯爷稍坐，小王去去就回。”
他带着几名亲信匆匆离席。厅中只剩李毅与薛万彻，以及侍立一旁的唐军亲兵。
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