房玄龄默然片刻，躬身道：“陛下，自开春至今，京兆府及关中三十六州县，大小祭祀祈雨仪式，不下千场。太常寺于南郊、先农坛等处的国家祭祀，亦已进行九次。然……天意难测，至今未雨。”
“天意难测……”李世民喃喃重复，猛地一拳砸在案上！“好一个天意难测！难道真要眼睁睁看着关中千里沃野，变成赤地？看着朕的子民，活活渴死饿死吗？！”
众臣皆垂首，无言以对。面对这煌煌天威，人力显得如此渺小。
就在这时，一直侍立在殿侧阴影中的太史局官员李淳风，缓步上前。他年约三旬，面容清癯，气质沉静，眼神深邃，仿佛能洞悉天机。太史局掌天文、历法、占卜，李淳风以其精深的易学与天文推演，颇得李世民信重。
“陛下，”李淳风的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“臣近日夜观天象，推演易理。关中大旱，确乃天地之气失和，阴阳不调所致。寻常州县祭祀，乃至朝廷常规祭典，恐力有未逮，难以感通上天，调和阴阳。”
“那依你之见，该当如何？”李世民目光锐利地看向他。
李淳风深深一揖：“臣以为，当行非常之祭。请陛下效法古之圣王，亲赴‘龙潭’祈雨！”
“龙潭？”李世民眉头一挑。
“正是。”李淳风解释道，“长安城南三十里外，终南山北麓，有一深潭，名曰‘黑龙潭’。相传潭底有黑龙蛰伏，司掌一方云雨，灵验非常。只是此地山深林密，潭水幽寒，祭祀仪式亦极为辛苦严苛。需天子斋戒七日，沐浴焚香，于朔日子夜，亲至潭边，设坛献祭，诵读祭文，并需……赤足立于寒潭之畔，直至黎明，以示至诚。古有记载，曾有圣王如此祈雨，感天动地，甘霖立降。”
亲赴龙潭？斋戒七日？赤足立于寒潭边直至黎明？
这条件，不可谓不苛刻。天子之尊，千金之体，要深入山林，忍受寒潭之苦，还要在子夜时分赤足站立数个时辰……且不说辛苦，单是安全与健康，便是极大的考验。
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