负责长安西城核查的万年县县尉，刚收了宝光寺主持递上的一匣金饼，次日便被御史台侦知，当天下午就被扒了官服，锁拿入狱，以“贪赃枉法、妨碍公务”之罪，判了流放三千里。那宝光寺主持及行贿的知客僧，同样被锁拿下狱，寺庙被暂时查封。
杀鸡儆猴，效果立竿见影。再无官吏敢轻易伸手，也再无寺庙敢明目张胆地贿赂抗拒。
核查工作得以迅速推进。结果，触目惊心。
仅仅长安城及京畿地区，初步清查出的无正式度牒或度牒有问题的僧尼，就超过两千人！许多是早年战乱时投靠寺庙避祸的流民，或是被家人送入寺庙以求口饭吃的孩童，甚至还有犯了事逃入空门躲避追捕的罪犯！这些人中，真正通晓佛经、持戒修行的，十不足一。
更令人震惊的是寺庙的财产。
除了朝廷敕建、享有定额“供养田”的大寺，许多中等乃至看似不起眼的小庙，名下田产、店铺之多，令人咋舌。有寺庙在长安东西两市拥有数十间铺面收租；有寺庙在京郊占有上等水田数百顷，却从未缴纳过一粒租税；更有寺庙暗中经营质库、放贷，利息高得惊人，逼得不少百姓卖儿鬻女……
这些查实的数据，被专项事务司整理成册，源源不断送入宫中，呈到李世民案头。每看一份，李世民的脸色就阴沉一分。
他早就知道佛门势大，占田免役，却未料到竟已糜烂至此！这哪里是什么清净修行之地，分明是一个个独立于朝廷赋税体系之外、坐拥巨额财富、甚至可能滋生犯罪的国中之国！
“难怪承钧说，这些人富得流油，国家有难却一毛不拔！”李世民将一份报告狠狠摔在案上，眼中寒光闪烁，“如此蠹虫，不清除，何以平民愤？何以充国库？何以正纲纪？！”
与此同时，在专项事务司内部，关于如何处置这些清查出的“问题”僧尼与寺产，争论也异常激烈。
以礼部部分官员及一些与佛门关系密切的朝臣为代表的一方，主张“温和渐进”：无度牒僧尼，可补办或考核后发放，不必强行还俗；寺产超出部分，可由寺庙自愿“捐献”部分给朝廷，不宜强行没收，以免激起强烈反弹。
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