越是靠近姑臧城，沿途所见越是触目惊心。田地荒芜，村落萧条，偶尔可见面有菜色的百姓在寒风中瑟缩而行。而往来巡逻的凉州边军，虽然衣甲还算整齐，但神色间多带惫懒与戾气，看向李毅这支队伍的目光，也充满了好奇、审视，甚至隐隐的不善。
姑臧城的城墙高大厚实，历经风沙侵蚀，显得斑驳而沧桑。城门口，守卫的兵卒明显比寻常州府多出一倍，且个个手持长矛，眼神警惕地盘查着每一个进出之人。
当李毅的队伍抵达城门时，气氛瞬间紧绷起来。引路的属官上前与守门校尉交涉，那校尉却并未立刻放行，而是带着几名士卒，大喇喇地走到队伍前，目光扫过李毅，又看了看那些旗帜，抱拳道：
“末将城门校尉，奉命查验。还请钦差大人出示关防印信，并告知随行人员数目、兵器配置，以便登记入册，确保城中安宁。”
语气看似公事公办，但那眼神中的刁难与隐隐的挑衅，却毫不掩饰。显然，这是李幼良授意的“下马威”，意图在进城第一刻，就打压钦差的威仪，树立自己的权威。
随行的亲卫和百骑司人员顿时面现怒色，手按刀柄。区区一个城门校尉，也敢拦钦差车驾？还要登记兵器？
李毅端坐马上，神色平静，仿佛没看到那校尉的挑衅。他缓缓抬手，止住了身后属下的躁动，目光落在那校尉脸上，声音不高，却带着一种穿透人心的冰冷压力：
“本侯奉天子明诏，巡查陇右，抚慰边军。尔等守城士卒，恪尽职守，原无可厚非。”
那校尉被李毅目光一扫，心头莫名一寒，但仗着身后是凉州城，是长乐王，兀自强撑道：“王爷有令，非常时期，进出城门，一律严查，便是钦差……”
他话未说完，李毅忽然动了。
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