十一月初三，京城下了入冬以来的第一场雪。
沈蘅芜早起推开窗，院子里白茫茫一片，桂花树的枝丫上挂满了雪，压得低低的，像是要断不断的样子。她站在窗前看了一会儿，呼出的气在冷空气中凝成一团白雾。
“贵人，该去给贤妃娘娘请安了。”小顺子在门外催促。
她换了衣裳，推门出去。雪还在下，不大，细细碎碎的，落在脸上凉丝丝的。宫道上已经扫出了一条窄窄的路，两边堆着雪，踩上去咯吱咯吱响。
永寿宫正殿里烧着炭盆，暖烘烘的。贤妃坐在上首，穿了一件大毛领子的斗篷，手里捧着一个手炉，脸色比前些日子好了不少。看到沈蘅芜进来，她笑了笑，那笑容温温柔柔的，像是什么都没发生过。
“柳贵人来了。坐吧。”
沈蘅芜行了一礼，在角落里坐下。贤妃没有特意跟她说话，也没有冷落她，就像往常一样，该说什么说什么，该笑的时候笑。沈蘅芜坐在那里，听着她跟别的嫔妃聊天，心里却在想别的事。
贤妃的“头风”好了。她出来活动的第一件事是去太后那里告状，第二件事是什么？她不知道。但她知道，一定会有第二件事。
请安结束后，沈蘅芜走出永寿宫，沿着宫道往回走。雪下得大了些，落在她的肩头，很快就化了，留下一小块深色的水渍。走到岔路口的时候，她忽然停下来。
左边是回偏殿的路，右边是去御书房的路。她犹豫了一下，转向了右边。
御书房里烧着炭盆，比永寿宫还暖和。皇帝正在批奏折，看到她进来，抬起头，目光在她脸上停了一瞬。
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