“他不会。”回答的不是巴顿，而是艾琳。她看着徽章，感受着深海那股冰冷浩瀚意志中，对“污染”绝对的、不容置疑的排斥与净化渴望。“如果只是‘陈维’，他做不到。但联结那端的……不止是他。还有别的东西。那个东西……需要‘燃料’，需要‘目标’。它渴望‘纠正错误’。”她抬起眼睛，看向巴顿，“但这需要‘桥梁’本身足够坚固，至少……在洪流冲击的瞬间，不能断。”
巴顿明白了她的意思：“所以，需要有人……在洪流通过的瞬间，用全部意志和存在，去加固、去稳定那条联结通道。确保洪流能通过‘桥梁’，抵达另一端，而不是在过桥时就把桥冲垮，或者……污染了桥梁本身。”
“我去。”艾琳没有任何犹豫。她是联结的直接持有者，她的意识与徽章、与陈维的深海最为接近。也只有她，有可能在那种冲击下暂时稳住通道。
“光你不够。”巴顿摇头，“那洪流太猛。你需要一个‘锚’。”他看向塔格、罗兰、赫伯特、莱拉，最后目光落在昏迷的索恩身上，“我们所有人。所有人的意志，所有残存的回响，所有不想让这片土地、让那些幸存者、让自己在乎的人被这片肮脏的寂静吞没的决心——把这些，全部拧成一股绳，系在你身上，系在那条联结上！帮你一起，在洪流中稳住！”
他看向山洞方向，声音低沉而肃穆：“还有他们。那八个幸存者。他们的恐惧，他们的绝望，他们最后那点求生的火光——这些情绪，也是‘存在’的力量，是‘寂静’想要抹杀的东西。莱拉，你能不能……用你的镜子，暂时将他们的情绪波动，也引导过来，汇入我们的‘锚’？”
莱拉握紧了出现裂纹的“余烬之镜”，灰褐色的眸子里闪过挣扎，最终化为坚定：“可以……但我的镜子可能撑不住，会彻底碎掉。而且……这会让他们感受到极致的痛苦和恐惧。”
“告诉他们真相。”艾琳说，“告诉他们，要么一起搏一把，要么一起在绿色的雾里融化。让他们自己选。”
没有时间犹豫了。下方绿色光柱的直径似乎又在扩大，震动的频率越来越高，空气中开始飘落细小的、暗绿色的光点，落在皮肤上带来冰冷的刺痛感。
塔格第一个将手按在巴顿肩上，什么也没说，但眼中是属于猎人的、永不屈服的野性光芒。罗兰将索恩小心放下，也伸出了粗壮的手掌。赫伯特推了推破碎的眼镜，将手叠了上去。莱拉最后加入，冰凉的手指微微颤抖。
巴顿看向艾琳：“丫头，准备好了吗？一旦开始，就不能停，直到……要么‘种子’被削弱，要么我们全被冲垮。”
艾琳深吸一口气，将那冰冷、狂暴又充满渴望的深海感知，与眼前同伴们手掌相连传来的、微弱却真实的温度与决心，一起纳入心中。
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