塔格点头，罗兰沉声应“是”。
“那你呢？”莱拉问，已经开始调整镜片角度，准备辅助赫伯特。
艾琳将裂开的水晶和心火宝石递给赫伯特，自己则握紧了徽章和罗盘。“我留在这里，守着徽章。巴顿的晋升……可能需要这个链接。而且，”她感受着灵魂中那份钢铁共鸣，“我能感觉到……他的‘锻造’到了关键时刻。这个链接，或许能帮他……锚定一点‘人性’。”
她没说的是，在刚才的幻象中，巴顿怒吼“锻老子自己”时，眼中一闪而过的，除了钢铁的意志，还有一丝深藏的恐惧——对彻底失去人类之身的恐惧。那份恐惧，通过链接，她感受到了。
赫伯特不再多言，立刻开始小心地处理宝石与眼泪。莱拉的镜阵亮起微光，笼罩住索恩。塔格如同融化在阴影里，消失在锅炉房外的雾气中。罗兰开始检查担架和随身物品。
艾琳靠坐在冰冷的砖墙边，闭上眼睛，将全部心神沉入与徽章的连接，沉入那份来自远方的、沉重如铁、炽热如火的共鸣中。
她能“听”到——遥远的西北方，锻锤砸落的轰鸣，一次比一次沉重；熔炉咆哮的怒吼，一次比一次高昂；钢铁扭曲重塑的尖啸，一次比一次坚定。还有……一声声压抑的、从灵魂深处发出的、属于人类的痛苦低吼，在那钢铁洪流中挣扎、坚持。
巴顿正在将自己投入灵魂的熔炉，以意志为锤，以记忆为火，锻造全新的自我。他在夺回自己的力量，也在对抗着非人化的侵蚀。
时间在煎熬中缓慢流逝。锅炉房里，金红与淡蓝的光晕在索恩身上稳定地流转，他的呼吸似乎平稳了一点点。外面，雾气依旧浓重，但那种被“影”窥视的黏腻感减轻了许多。
大约一小时四十分钟后。
艾琳怀中的徽章，突然剧震！
The content is not finished, continue reading on the next page