“都是胡人治下的百姓，”魏璜低声道，“一年到头种的粮食，大半被征走。能活着，就算命大。”
祖昭没有说话，只是默默看着那些佝偻的身影。
走了约一个时辰，前方地平线上渐渐出现一座城郭。城墙不高，约两丈余，但连绵不绝，一眼望不到头。城门口有胡人士卒把守，持矛而立，目光凶狠地盯着来往行人。
“那就是谯县。”魏璋道。
祖昭勒住马，远远打量着城门。
城门洞开，进出的百姓不多，稀稀落落。每个进城的人都要被盘问几句，翻看随身携带的物事。有几个看着像商贩的，被勒索了几个铜钱，才放进去。
“走。”祖昭一夹马腹，当先而去。
到了城门口，一个胡人士卒伸手拦住，用生硬的汉话喝道：“站住！干什么的？”
祖昭翻身下马，笑着拱了拱手：“军爷辛苦。小的是汝南来的布商，听说谯县这边布价好，想来打听打听行情。”
那胡人士卒上下打量他几眼，又看了看他身后的魏璋魏璜，目光在魏璜腰间的刀上停了停：“那两个是什么人？”
“本地雇的脚夫，”祖昭笑道，“小的头一回来谯县，不认路，雇两个人带带。”
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