计划定下，北伐军开始了频繁的剿匪行动。七月剿卧牛山，八月平黑风岭，九月扫荡淮北三股流寇。到十月初，北伐军已扩至九百人，其中三百是收编的匪寇转化而来。
这些新收编的兵被分散编入各队，由老兵一对一带着。韩潜定下规矩：同吃同住，有功同赏，有过同罚。三个月下来，竟也磨合得像模像样。
十月中，秋收结束。屯田的第二季庄稼又收了三千五百石。北伐军现在粮草充足，兵甲齐全，在合肥一带声名鹊起。
但隐患也随之而来。
这日，祖昭在营中读书，忽听外面喧哗。出去一看，几个新收编的士卒正和几个老兵争执。
“凭什么你们顿顿有肉，我们就喝菜汤？”一个满脸横肉的汉子嚷嚷。
“那是咱们屯田分的！”老兵反驳，“你们刚来三个月，没下地干活，当然没份！”
“老子打仗拼命的时候，你们还在娘胎里呢！”
眼看要动手，祖昭快步上前：“住手！”
众人一愣。那横肉汉子见是个孩子，嗤笑：“小娃娃一边玩去。”
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