腊月初三，大雪封山。
婺源县，这座歙、饶、信三州交界处的山城，此刻正被一场罕见的严寒裹挟。
寒风像是一把把看不见的剔骨钢刀，卷着细碎的雪沫，在青石板铺就的长街上凄厉地打着旋儿。
天虽然冷得要把人的骨髓都冻住，但这几日的婺源县城，却并未像往年那般陷入冬日的死寂。
往日里，老百姓见了穿号衣的官差，那是如同见了活阎王，恨不得把脑袋缩进裤裆里，贴着墙根溜走，生怕被抓了壮丁或是讹了钱财。
可如今，城门口那块往日用来张贴通缉令的告示墙下，却里三层外三层地挤满了看热闹的闲汉与妇人。
他们揣着手，缩着脖子，甚至有人把破旧的芦花袄袖子反套在手上，呼出的白气混着毫无顾忌的议论声，在寒风里热腾腾地散开，竟硬生生把这凛冬的寒意冲淡了几分。
“啧啧，瞧那后生，那脚后跟都冻裂了口子，血把草鞋都染红咯！”
一个头发花白的卖炭翁，一边吸溜着挂在鼻尖的清鼻涕，一边用满是黑灰的胳膊肘捅了捅旁边正忙着剥热芋头皮的妇人，压低了嗓门，那语气里却掩不住一股没见过世面的稀罕劲儿。
“听说了没？这些个读书人，都是打饶州、信州那边翻山越岭过来的！”
“有的走了大半个月，鞋底板都磨穿了！就为了咱刘使君那个……那个啥‘科举’！”
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