五月下旬，初夏。
日头已经显出威力，悬在广陵城上空，烘烤着大地。
城南的古运河，此刻彻底失去了往日的灵动。
河水是深沉的碧绿色，在烈日下泛着油腻的光。
无数的漕船、商船、渔船密密麻麻地挤在狭窄的河道上，首尾相接，动弹不得。
船工们沙哑而疲惫的号子声，一声长，一声短，还没传出多远，便消散在喧嚣里，只留下一些令人心烦的余音。
码头处，汗臭、鱼腥、牲口粪便，还有不知从哪个阴沟角落里蒸腾出来的腐烂味道，全都搅和在一起，成了广凌这座繁华都市最真实的底味。
脚夫们赤着黑中透亮的脊梁，扛着沉甸甸的盐包，每一步都在滚烫的青石板上留下一个清晰的汉印。
这条哺育着无数人的大河，也在榨取着无数人的生命。
码头的管事站在高高的货堆上，挥舞着手臂，声嘶力竭地大喊着什么。
但他的声音很快就被更庞大的喧嚣给吞没了，连个像样的响声都听不见。
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