玄机子的尸体在丹房里烧了整整一个时辰，最后只剩下一小堆焦黑的骨渣，混在翻倒的药液和炭灰里，分不清哪些是人，哪些是炉渣。空气里那股甜腻的腐臭味终于散了，取而代之的是皮肉烧焦的糊味，和药材焚烧后的苦涩。
林见鹿跪在丹房门口，用撕下的衣襟给陆擎包扎胸前的伤口。伤口不深，但位置凶险，离心脏只差半寸，而且是被蛊虫钻出来的，边缘发黑，流出的血带着细小的虫卵。她用还魂草汁液清洗伤口，又撒上金疮药，用布条紧紧缠住。陆擎脸色苍白，额头上全是冷汗，但咬着牙，一声不吭。
“疼就说。”林见鹿声音发颤，手上的动作却稳得像在绣花。
“不疼，比在漠北打仗时挨的那刀轻多了。”陆擎咧嘴想笑，但牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，“那老怪物……真死了？”
“死了，烧成灰了。”林见鹿看向丹房那堆焦黑的残骸，心里没有大仇得报的畅快，只有一种沉甸甸的疲惫。玄机子死了，刘守拙死了，可父亲、母亲、阿弟、义仁堂那五十三条人命，还有瘟疫巷、鬼面号、黑风谷那些数不清的冤魂，能回来吗？
回不来了。死了就是死了，报仇，只是让活人心里好过点，让死人能闭眼。
“我们得赶紧离开这儿。”陆擎挣扎着站起，但刚站直，腿一软，又坐了回去，“妈的，腿麻了。”
“别动，再休息会儿。”林见鹿扶他靠墙坐下，自己走到丹炉旁，在灰烬里翻找。玄机子死了，但他留下的东西，可能还有用。她在灰烬里找到几样没烧完的——半截杏花拐杖，几片青铜面具的碎片，还有一个小铁盒，铁盒很烫，但没变形。
她小心打开铁盒，里面是几本小册子，和一些瓶瓶罐罐。册子是手札，记录着玄机子这些年研究长生术的心得，包括瘟神散的改良配方、锁魂印的变种、活傀的炼制方法，甚至还有“换魂术”的设想——将年老的魂魄，转移到年轻健康的身体里，实现另一种意义上的长生。其中一页，用朱砂写着：
“长生丹最后一味主药，需以血脉至亲、且身怀医者仁心之女子心头血，辅以还魂草、断肠草、鬼面蕈，于月圆之夜炼制，可成。然，此女需自愿献祭，否则药效大减。林守仁之女，乃上上之选，然其心志坚定，难以操控。需先毁其信念，断其希望，令其心如死灰，方肯就范。”
毁其信念，断其希望，令其心如死灰。原来玄机子这些年做的这一切——灭义仁堂，追杀她，用瘟神散毒害百姓，抓孩童炼药人——不光是作恶，也是在一步步摧毁她的信念，逼她绝望，最后心甘情愿献出心头血，为他炼长生丹。
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