排污地道里的黑暗浓稠如墨，伸手不见五指。空气里的尸臭混着霉烂的气味黏在喉咙深处，每一次呼吸都像在吞咽腐肉。地道狭窄，最高处勉强能跪爬，大部分地段需要匍匐前进。墙壁湿滑，是经年的污水和苔藓。地面坑洼，积着不知深浅的泥水。
周木打头，爬在最前面。他左手拖着竹篮，篮里装着些干粮和水，右手握着根木棍探路，棍子在地面上戳戳点点，发出沉闷的笃笃声。陈大牛紧跟其后，扶着断腿的李铁柱。秀娘抱着孩子，夹在中间，丫丫和小栓子一左一右护着她。林见鹿在最后，手里扣着银针，一边爬一边警惕地听着身后的动静。
爬了约莫一炷香时间，地道开始向下倾斜，坡度很陡。泥水顺着坡道往下流，众人只能手脚并用往下蹭。秀娘怀里的新生儿“新生”忽然哭了起来，声音在地道里回荡，格外刺耳。
“嘘——”周木回头，压低声音。
秀娘慌忙捂住孩子的嘴，但婴儿憋得难受，哭得更厉害了。哭声在密闭的地道里被放大，嗡嗡作响。
“前面有岔路！”周木忽然道。
林见鹿爬到近前，借着周木手里火折子微弱的光，看见前方地道分出两条岔道。一条继续向下，坡度更陡，另一条略微向上，但更窄，仅能容一人侧身挤过。
“走哪条？”陈大牛问。
周木皱眉：“我以前只走过下面那条，能通到城外河边。但那条路很长，要走两个时辰。而且……”他顿了顿，压低声音，“下面那段，尸体最多。”
“上面这条呢？”林见鹿看向那条更窄的岔道。
“不知道。可能是以前分流的支道，也可能走不通。”周木犹豫道，“但上面的道看起来干净些，没有那么多泥水。”
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