“你在找什么？”沈青崖问。
“看他到底是谁。”林见鹿的手指停在老乞丐左肋下——那里有道陈年伤疤，三寸长，斜斜划过，是刀伤愈合后的痕迹。疤痕边缘的皮肉微微隆起，像是当年伤口处理得不好，留下了肉芽。
“这刀法……”她瞳孔一缩，“是军中常用的‘斜劈斩’，砍人时刀锋倾斜，伤口深且不易愈合。他当过兵。”
沈青崖也蹲下来，抓起老乞丐的右手。手掌粗糙，满是老茧，但虎口和食指内侧的茧子特别厚——那是长期握刀才会留下的痕迹。
“不是普通兵卒。”沈青崖掰开老乞丐的拳头，仔细看他掌心，“虎口的茧子偏向内侧，这是握短刀、匕首一类兵器的习惯。而且……”他将老乞丐的衣袖卷到肘部，露出手臂上一道道深浅不一的旧伤，“这些伤，有些是刀剑划的，有些是鞭子抽的，还有些……”他指着几处圆形的疤痕，“像是烙铁烫的。”
“刑讯留下的。”林见鹿声音发紧。
“一个当过兵、受过刑、手上有人命的老兵，伪装成乞丐，带着晋王赠给云贵妃的玉坠，逃到杏子庄，说有内情要告诉永昌当铺的朝奉。”沈青崖缓缓站起身，脸色凝重，“然后在我们见到他之前，被人灭口了。”
“杀他的人，一直在跟踪我们。”林见鹿环顾四周。院子静悄悄的，晨光透过树梢洒下来，鸡还在窝里咕咕叫，远处劈柴的声音不知何时停了。
太安静了。
沈青崖显然也察觉到了。他做了个噤声的手势，侧耳倾听。风穿过竹林，竹叶沙沙作响。鸟叫声从庄子外传来，忽远忽近。
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