“哎哟，王大人，昨晚睡得可好？”
“托福托福，昨晚教坊司的那曲《如梦令》，当真是听得人心旷神怡啊。”
“那是，咱们辛苦了半年，还不兴让人松快松快？”
那些个衣着光鲜、面色红润的官员们三三两两地聚在一起，虽然没敢大声喧哗，但眉眼间的那股子轻松劲儿，却是怎么也藏不住的。
他们大多是这次巡视组里的“聪明人”。
也就是那些奉行“中庸之道”，既没把地方豪绅得罪死，又带回了足额银两交差的“老油条”。在他们看来，这趟差事办得那是相当漂亮——面子有了，里子也有了，大家都体面。
相比之下，站在广场角落里的那一小撮人，就显得格格不入。
那是张直和他的组员们。
张直依旧穿着那身还没来得及洗净、带着泥点的官袍。他像是一根倔强的枯木，孤零零地杵在寒风里。周围的官员经过他身边时，都会下意识地绕开几步，仿佛他身上带着什么会传染的瘟疫。
那是名为“不合群”的瘟疫。
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