一声长长的叹息，在空旷的书房中低低回响。
一直侍立在角落的大太监张德海，这才悄无声息地上前为皇帝重新斟满了一杯温热的参茶。
“陛下，”他劝慰道，“公主殿下年纪还小，性子直，不懂您的苦心。待日后她明白了，定会感激您的。”
萧景贞端起茶杯，却没有喝，只是用掌心感受着那份温热。
“德海，你说，朕是不是真的老了？连明月这点小性子，都快没精力去应付了。”
张德海连忙躬身道：“陛下正值春秋鼎盛，何出此言。不过是为公主殿下的婚事，操劳过度罢了。”
“春秋鼎盛？”萧景贞自嘲地一笑，“朕自己的身子，自己心里清楚。这几年，是愈发地力不从心了。”
“北边的蛮子越来越不安分，南边的楚国也虎视眈眈，朝堂之上，党同伐异，积弊丛生……朕还能护着她几年？十年？还是五年？”
他放下茶杯，目光穿透了窗棂，望向了皇宫深处，东宫与十四皇子府所在的方向，眼神变得深邃。
“太子仁厚，但失之于软弱，凡事只知遵循祖制。他那性子，耳根子太软，容易被朝臣，尤其是那些言官们左右。将来若是他登基，为了博一个‘仁君’的名声，为了换取与南楚片刻的安宁，只怕那些大臣们一提和亲，他便会动摇。”
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