“唉，青儿姐，这个月的月钱又比上个月少了一钱银子，再这么下去，我娘抓药的钱都快凑不齐了……”一个年轻些的声音带着哭腔抱怨道。
另一个稍显沉稳的声音劝慰道：“小红，你就知足吧，小声点！侯爷清廉，你是知道的。从不与那些贪官同流合污，也从不收受下面的孝敬。光靠那点俸禄，要养着咱们这么大个府邸，上下几十口人吃喝嚼用，本就艰难。”
她叹了口气，声音压得更低：“我听说，侯爷在北边，还把大半俸禄都偷偷补贴给军中那些战死伤残的弟兄家眷了……咱们府里名下的那几个田庄，去年又遭了灾，收成不好。如今侯爷远在冀州，鞭长莫及，金陵这边的开销更是紧张。叶管家也是巧妇难为无米之炊，愁得头发都快白了。要不是陈公子和少夫人来了之后，时常有些赏赐下来，咱们的日子只怕更难过呢……”
“话是这么说，可……唉……”叫小红的侍女还是委屈。
“熬着吧，等侯爷回来，或者……等陈公子将来有了大出息，咱们府里的光景或许就能好起来了……”青儿的声音里也带着不确定。
假山后的陈锋，脸上的闲适笑容渐渐消失了。
他眉头微蹙，转身不再闲逛，而是径直去了侯府账房。
账房先生正在噼里啪啦地打着算盘，眉头拧成了一个疙瘩。见陈锋进来，连忙起身行礼。
“叶管家在吗？”陈锋问道。
“陈公子找老奴有何事？”老管家叶忠的声音从里间传来，他闻声走了出来，手里也拿着一本账册。
陈锋没有绕弯子，直接问道：“叶管家，我方才无意间听到侍女们议论，说府中近来用度紧张，连月钱都削减了？可有此事？”
叶忠闻言，脸上露出一丝窘迫和无奈，叹了口气：“唉……本不想让公子为这些俗务烦心的。既然公子问起……”
他犹豫了一下，还是将手中的账册递给了陈锋：“公子请看吧。”
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