陈锋翻身上马，心情沉重地返回车队。叶承和林月颜得知情况，也沉默不语。分发食物后，队伍继续前行。那些流民感激的目光，如同芒刺在背。
穿过小路，重新回到官道，气氛依旧压抑。叶承忍不住道：“大哥，朝廷…朝廷就不管管吗？那么多百姓…”
陈锋看着车窗外飞速倒退的田野，声音平淡却带着冷意：“管？怎么管？赋税照收，徭役照派，层层盘剥下来，落到百姓嘴里的，能有几粒米？天灾不过是压垮骆驼的最后一根稻草罢了。”
林月颜轻轻叹了口气，握住陈锋的手。
数日后，车队行至一处名为“杏花坳”的地方。
此处地势颇为奇特，官道从两座小山之间穿过，形成一个天然的隘口。道路两旁，杏树成林，虽然早已过了花期，但那茂密的枝叶，依旧形成了一片浓密的绿荫，将夏日的炎热，都隔绝了不少。
“大哥，这地方不错啊，凉快！”叶承的声音从外面传来，“咱们在这儿歇歇脚，吃点干粮再走吧？”
陈锋掀开车帘，看了看天色，也觉得有些乏了，便点头道：“好。让大家下马休息，喝口水。”
李山立刻传令下去，车队缓缓停在了路旁的树荫下。
赤羽卫们训练有素，立刻分工合作。一部分人解开马匹的嚼子，牵到一旁饮水吃料；一部分人则拿出水囊和干粮，分发给众人；还有几人，则不动声色地散开，占据了隘口两侧的高地，警惕地观察着四周的动静。
陈锋扶着林月颜下了车。
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