车轮滚滚，一路向西。
行路二十余日后，车队进入了荆州与梁州的交界地带。
越往西走，道路越是残破。官道上布满了坑洼，沿途的村庄，大多是十室九空，偶尔有几缕炊烟，也显得有气无力。空气中，开始弥漫着一股若有若无的、混杂着腐烂与排泄物的味道，挥之不去。
官道上，最初三三两两的流民，渐渐变成了成群结队的难民潮。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，推着独轮车，或者拄着树枝，麻木地、沉默地向着东方和南方，任何一个他们想象中可以活下去的地方，缓慢地移动着。
陈锋一行人的车队，在这片灰暗的“活地狱”中，显得如此格格不入。他们相对干净的马车，护卫们整齐的衣甲，甚至马匹的膘肥体壮，都成了难民们眼中遥不可及的奢望。
无数双空洞、麻木，却又在最深处燃烧着一丝微弱渴望的眼睛，如同跗骨之蛆，死死地黏在车队上，随着他们的移动而移动。
车厢内的气氛，变得压抑而沉重。
叶承掀开车帘的一角，向外望去。
他看到了一个倒毙在路边的老人，身上所有能蔽体的衣物都已被扒光，赤裸的身体蜷缩在冰冷的泥地里，几只乌鸦正在争食他眼眶里的腐肉。
他看到了一群衣不蔽体的孩子，为了争抢一块从过路商队车轮下掉落的发霉的饼，打得头破血流，一个瘦小的男孩被推倒，脑袋磕在石头上，鲜血直流，却没有人去管他。
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