廷杖事件后的第二日，永安县城的天，悄然变了。
清晨，许多等着买米下锅的百姓，惊讶地发现，城内大大小小的粮店，竟不约而同地出了状况。
城东，挂着“丰裕粮行”招牌的大店，厚重的木板门紧紧关闭，上面贴着一张红纸，墨迹未干：“东主有恙，歇业三日”。门前聚集着十几个提着米袋、面有菜色的百姓，他们拍打着门板，焦急地询问着。
“掌柜的！开开门啊！家里等着米下锅呢！”
“昨天还好好的，怎么今天就关门了？”
“这……这可怎么办啊？”
城西，另一家规模稍也比较大的“泰和米铺”倒是开着门，但门口挂着的米价木牌，却让所有想买米的人望而却步，倒吸凉气。
那木牌上，原本写着“糙米，每斗五十文”的字样被粗暴地刮去，新贴上的红纸上，赫然写着触目惊心的数字——“糙米，每斗二百五十文！”
“二百五十文一斗？！抢钱啊！”一个穿着打满补丁衣服的汉子看着木牌，眼睛都红了，忍不住破口大骂，“昨天还五十文！一夜之间涨了五倍！你们这是要逼死我们穷人吗？”
米铺的伙计抱着胳膊，懒洋洋地靠在门框上，斜睨着愤怒的人群，阴阳怪气地说：“嚷嚷什么？嫌贵？嫌贵别买啊！现在米源紧张，就这个价！爱买不买！买不起？买不起就等着饿死呗！”
恐慌如同瘟疫般在等待买米的百姓中蔓延开来。米，是命根子。粮价的异动，像一只无形的手，扼住了所有人的喉咙。
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