王铁头抹了一把脸上的汗水，咧开大嘴，露出两排被烟火熏得微黄的牙齿，放声大笑：“痛快！老子打了一辈子铁，给官府当过差，给富户做过工，哪个不是把人当牲口使唤？头一回！头一回有人管饭还给钱！”
他的笑声极具感染力，那五十多名闻讯赶来的流散铁匠，眼中最后一丝疑虑也烟消云散。
他们都是被苛捐杂税逼得走投无路的手艺人，此刻听到的不是什么江湖道义，而是实实在在的米、盐和铜钱。
这比任何豪言壮语都更能安抚人心。
“我等愿入坊！愿为大都督效力！”众人纷纷跪倒，声浪几乎要掀翻铁坊的屋顶。
山坡上，宋江凭栏而立，遥望着那片喧腾的火光，嘴角勾起一抹深邃的笑意。
他心中默念：“人心，从来不在刀锋剑刃之上，而在那一只盛满了米饭的碗里。”
与此同时，梁山另一侧的盐仓前，又是另一番景象。
长龙般的队伍从山腰一直排到山脚，百姓们脸上带着既焦急又期盼的神色。
耿二娘站在高台上，手持一块记录户籍的木牌，嗓门洪亮，中气十足，清脆地唱名：“下一个，张家庄，张三户！按户籍，三口人，领盐三斤！”
一个衣衫褴褛的汉子激动地跑上前，从耿二娘手中接过沉甸甸的盐包，手指颤抖地摩挲着，仿佛那不是盐，而是救命的丹药。
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