一连数日，她都守在学堂街角的老槐树下，从日出到日落，生怕这所谓的“蒙学堂”是个幌子，哪天官府翻脸，就把孩子们都抓去做人质。
直到那天傍晚，女儿蹦蹦跳跳地从学堂里跑出来，手里攥着一张盖着红色印章的薄纸片。
“娘！你看！先生发的！”女儿兴奋地把纸片塞到她手里，“先生说，这叫‘识字券’，我今天学会了写自己的名字，就能领一张。凭这个，能去粮仓兑换半斗白米呢！”
柳氏颤抖着手接过那张纸，上面用稚嫩的笔迹写着女儿的名字，旁边是鲜红的“三司粮秣处”大印。
她愣住了，一股热流从心底直冲眼眶。
她紧紧抱住女儿，泪水潸然而下。
当晚，她对前来探问的邻居们哭着说：“我原以为，读书是那些老爷们做官的路，跟咱们这些泥腿子没关系。现在我才晓得……这哪里是读书，这分明是给了咱们孩子一条活命的本事啊！”
一石激起千层浪。
“读书能换米”的消息，比长了翅膀的鸟儿飞得还快。
周边村落的百姓彻底疯狂了，他们争先恐后地把自家孩子往城里送，哪怕砸锅卖铁也要凑齐那点微不足道的束脩。
内容未完，下一页继续阅读