一行人马不停蹄，车驾飞驰。
待日头升至中天，变得炙热灼人时，南河城寨已遥遥在望。
途经一处岔路口，斜刺里突然冲出一彪人马！
约莫三四十号人，穿皂衣、外套皮甲，刀枪在握却个个懒懒散散，正是地方厢军的模样！这些州府兵向来疏于操练，远不如边军精锐。
领头者身着青袄袍，眼神阴鸷如鹰，正是青阳县巡检许方。
他身后跟着个白净面皮的青年，锦衣佩玉，与周遭军汉的粗粝格格不入，正是他的妻弟。
“站住，巡检司缉盗！”
巡检许方厉声喝止，率队蜂拥而至。厢兵们迅速散开，将去路死死堵住。
“巡检司的弟兄，我等是戍堡边军，为何拦路？”
秦大壮勒住马缰，手掌已扣住刀柄，眼底警惕之色毕露。
大周体制里，地方厢军拱卫州县却战力拉胯，粮饷远逊边军而心怀怨怼；边军则素来鄙夷厢军孱弱，双方关系本就不睦，冲突时有发生。
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