他目光扫过校场上操练的士兵，眼中掠过一丝真实的讶异。这些不久前还是流民农夫的人，短短时日，竟已有了几分令行禁止的雏形。
两人并肩又行几步，寒暄着无关痛痒的话题，默契地落在其他人后面。
就在一个转角僻静处，秦猛动作行云流水般自然，借着拱手作别的姿势，手中一物悄然抛出，精准地落入李副将遍布老茧的手掌之中。
入手沉甸甸，温润而带着金属特有的凉意。李副将心头猛地一跳，多年行伍经验让他瞬间了然。
——是一块成色十足、分量压手的金元宝！掂量之下，足有五两之重。
按当下金贵银贱的官价（约1:10），这便是五十两雪花白银。足够一个普通人家几年用度。
李副将不动声色地收起金元宝，脸上的笑容真挚了七分，如同见了故交，那股官架子荡然无存。
他脚步微顿，凑近秦猛，声音压得如同耳语，充满了“自己人”的推心置腹：
“秦老弟，”他连称呼都变了：“老哥多句嘴。那刘德福……啧啧，我听说过，不仅是科场熬出来的文官，更是在漕运这油锅里滚了多年的老泥鳅，心眼子比那莲藕的窟窿眼还多！”
“哦？老哥，那刘判官……”秦猛顺杆而上，眼神“关切”。
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