云漪的心沉了下去，正当她准备下令先紧着病患最重的人家时，一道魁梧的身影拄着铁拐，生生撞开了厚重的雨幕，踉跄着冲到她面前。
是赵铁匠，他那条伤腿在泥水里走得异常艰难，肩上却扛着一个沉甸甸的大麻袋。
“云漪大夫！”他喘着粗气，将麻袋重重放在济安堂的门槛上，麻布瞬间被雨水浸透，“俺……俺婆娘翻出了祖上传下来的窖藏老艾，说是陈了二十年的，劲儿足！街坊们也……也凑了些，你救过俺儿子的命，这点东西不算啥！”
话音未落，平日里最沉默寡言的孙寡妇也从巷子另一头走来，她将一个用油布仔细包裹的小包袱默默放在门槛上，转身便要走。
云漪眼尖，认出那布包里透出的暗红色，是茜草根，能活血通络，亦是上好的红色染料。
她猛然想起，孙寡妇曾说过，她攒了十年最好的茜草根，是准备给自己亡故的丈夫做一件像样的寿衣。
云漪的心像是被什么东西狠狠撞了一下，还未开口，一声清脆的锣响划破雨声。
众人抬头，只见浑身湿透的小石头不知何时爬上了对面的屋顶，正用尽全身力气敲打着一面破铜锣，声嘶力竭地喊着：“奶娘缺药！云漪大夫缺药！家家都拿点出来啊——”
这一声呐喊仿佛一道惊雷，彻底唤醒了被暴雨和瘟疫围困的南市。
一扇扇紧闭的窗户被推开，先是一只，而后是十只、百只……系着绳索的竹篮从各家窗口颤巍巍地垂下。
篮子里五花八门，有带着泥土的野山参，有晒干的桑叶，有自家珍藏的陈皮、橘红……甚至有一户人家，将包药的旧药方纸都拆了下来，仔细地包着几钱甘草。
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