江晚宁伏案时，案上烛火已燃至第三根，灯油顺着灯芯淌下，在青釉灯盏里积了圈琥珀色的痕。
她指尖捏着半块墨锭，反复摩挲着《神农本草经》泛黄的纸页，目光凝在“青蒿味苦，寒，无毒”那行字上——纸角被指尖磨得发毛，旁边密密麻麻批注着“骨节留热”“明目”的注解，还画了株简笔青蒿，叶片纤长，带着几分仓促的认真。
案头堆着的医书摞得比她的发髻还高，《伤寒杂病论》摊开在“青蒿配知母、生地”那页，朱笔圈出“滋阴清热”四字，旁侧添了行小字：“瘟疫高热不退，或可引此理？”
她又翻出昨夜寻到的残卷，指尖点着“酒擦身降温”那句，眉头微蹙，随即取来素笺，将这偏方与白虎汤“主治高热烦渴”的记载并在一起誊抄，墨汁未干时，窗外已泛起鱼肚白，晨光透过窗棂，在笺纸上投下淡金的纹。
她揉了揉发酸的眼眶，指腹按去眼底的红血丝，又仔细将十几张誊抄纸叠好，塞进素色锦囊里。
起身时踉跄了一下，扶住桌沿才稳住——一夜未眠，连身上的月白襦裙都沾了墨点与烛油，却顾不上整理，匆匆取了细棉面罩系在颌下，脚步轻快又急切地往本草堂去。
本草堂的木门刚卸下门闩，李大夫正弯腰扫着阶前的落叶，见江晚宁来，还未开口便被她递来的锦囊惊住。
他枯瘦的手指展开素笺，目光从《本草纲目》“青蒿灰合石灰煎膏除疮息肉”的记载，移到“酒擦降温”的偏方上，指节不自觉攥紧了纸角，发出轻微的“沙沙”声。
“嘶——姑娘是说，这瘟疫症结不在风寒，而在邪热内郁？”李大夫抬眼时，眼里满是震惊，随即化为急切的亮意，他往堂内让了两步，引着江晚宁到诊桌前，“先前我等按风寒开方，用了麻黄、桂枝，反倒让病患高热更甚，原来竟是辨错了证......”
江晚宁颔首时，鬓边碎发垂落，沾了点晨露：“晚宁浅读医书，只觉高热不退是急症，若能先以青蒿清其内热，再将捣敷的青蒿辅以黄连、冰片抹在水疱处，或能缓解痛痒。只是用药分量与配伍禁忌，还得靠李大夫定夺。”她说着屈膝行礼，语气里满是恳切。
李大夫连忙虚扶住她的胳膊，老脸上满是愧色：“姑娘这是折煞老朽了！我行医几十载，竟困在‘风寒’的旧例里，若不是姑娘点醒，不知还要耽误多少病患。”
他随后弯腰行礼，在江晚宁诧异的目光中捧着素笺转身，脚步都比寻常快了几分，“我这就去县衙，找临江府的其他大夫共同斟酌研究，绝不辜负姑娘的一番心意！”
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