马蹄声砸在空寂的青石板上，急促得像要撞碎临江府上空凝住的沉闷。
潮湿的晚风卷着江雾漫过街面，往日里车水马龙的主街此刻静得能听见檐角铜铃的余响，路上三两个行人皆是行色匆匆。
只剩几盏褪色酒旗耷拉着，被风扯得微微晃。戴青布面罩的差役提着铜锣走过，“哐哐”声混着墙根霉味飘散开，倒让这城池更显萧索。
朱红府衙门前的石狮子蒙了层薄灰，门内漏出的牛油灯光在阶前投下细碎光斑，堂内人声嗡嗡地漫出来。
“沐辰？你怎的来了？”陈先生的声音先传出来。他身旁穿青色七品官袍的中年人闻声转身，正是临江知县孟春和，眉眼间还凝着几分焦灼。
“这位是……”孟春和的目光落在安沐辰身上，满是疑惑。
“此乃景阳侯世子安沐辰。”陈先生侧身介绍。
孟春和忙躬身行礼：“下官临江知县孟春和，参见安世子。”
安沐辰抢步上前虚扶，“孟知县不必多礼，快请起。”
“孟知县，沐辰是我的学生，今日便让他旁听议事吧。”陈先生补充道。孟春和哪敢推辞，忙侧身让出主位后的太师椅：“世子身份尊贵，理当上座。”
安沐辰却摆了摆手，径直走到陈先生身旁空位坐下，目光已落向案上摊开的江南舆图：“孟知县主持大局，我坐此处旁听即可，您接着说。”
孟春和还想再劝，见陈先生微微颔首，才松了口气，重又站回舆图前。他拿起毛笔，在临安的位置重重圈了个红圈，红墨晕开时，堂内的议论声也渐渐歇了：“诸位，临安疫情已染及江南三县。咱们临江府是水陆中转码头，朝廷的补给、赈灾的粮药，全得从这儿过。方才接到京中急报，二皇子萧景宸殿下，不日便会亲来督阵。”
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