皇宫西苑的火已扑灭，残垣断壁间，苏清言不顾劝阻，在灰烬中仔细翻找。
她注意到几处起火点的木料炭化程度异常，残留着刺鼻的火油味。
朱雀大街的商户损失惨重，人心惶惶。
苏清言走访了几家受损最严重的店铺，从一位惊魂未定的更夫口中得知，起火前他曾看到几个“官爷模样”的人影在附近鬼鬼祟祟，行动迅捷，不似寻常贼人。
城东粮仓守卫森严，纵火者能潜入并成功点火，必有内应。
苏清言调阅了当晚值守记录，发现有一小队士兵在起火前半个时辰以“例行巡逻”为由离开岗位，行踪存疑。
她亲自提审了这几人，凭借现代心理学知识和观察力，很快从其中一名年轻士兵闪烁的眼神和不安的小动作中找到了突破口。
刑讯之下，这名士兵心理防线崩溃，承认受人指使，利用职务之便，将浸了火油的布团带入粮仓，伺机点燃。
但当问及主使时，他却咬紧牙关，无论如何也不肯吐露，只反复说：“没有人指使我，你们要杀要刮赶紧的！”
苏清言心中冷笑，知道这必然是摄政王早已安排好的弃子。
她不再逼问，转而从其他方面寻找证据。
在多方查证和线索串联下，所有的证据都指向了几个已被灭口或失踪的低级军官和宫中太监，他们或是欠下巨额赌债，或是家人被胁迫，动机被完美地伪装成了“对朝廷不满，报复社会”。
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