萧鹤川掀帘进来，手里拿着张纸条：“淑妃的兄长，明日要请你去府里做菜。”
他把纸条往灶台上一放，火苗舔着纸边，很快烧出个洞：“说是给他老娘贺寿。”
桑南枝夹起个饺子，白汽模糊了她的眉眼：“我知道了。”
饺子在碟子里滚了滚，沾了些醋，“正好试试孔家那套银锅。”
萧鹤川的指尖在灶台上蹭了蹭，火苗把他的影子拉得老长。“淑妃她娘素日里爱吃甜口，却偏要在宴席上摆架子，说什么油腻荤腥伤脾胃。”
桑南枝夹饺子的筷子顿了顿，醋碟里的酸气漫上来，呛得人鼻腔发紧。“那正好，用孔家的银锅炖冰糖莲子，清清爽爽的，合她的胃口。”
黄寡妇在旁边收拾碗筷，瓷碗碰在一起叮当作响。“我看这事悬，哪有平白无故请人去贺寿的？指不定憋着什么坏水。”
周大哥蹲在门槛上抽旱烟，烟杆在鞋底磕了磕：“要不我跟掌柜的一起去？我这身板，寻常三两个壮汉近不了身。”
萧鹤川没接话，只从怀里摸出个油纸包，打开是几块黑褐色的药饼。“这是镇抚司特制的解毒丹，你贴身带着。”他把药饼往桑南枝手里塞，指尖的茧子蹭过她的掌心，“银器遇毒会发黑，你上菜时多留意。”
桑南枝把药饼揣进怀里，贴着心口的地方暖暖的。“我知道了。”她往灶膛里添了把柴，火星子噼啪跳出来，“你们在家等着，我去去就回。”
次日天刚亮，淑妃娘家的马车就停在了巷口。黑漆车厢上镶着铜铆钉，赶车的小厮穿着锦缎马褂，见了桑南枝，眼皮都没抬一下。
“桑掌柜请吧，我家老爷等着呢。”
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