东厂戴公公拄着鎏金龙头杖，蟒袍上的金线绣蟒在火把狰狞。
他身后十二名番子鱼贯而入，刀鞘碰撞声如催命符般刺耳，腰间悬挂的东厂腰牌在火光下泛着冷光。
“萧百户好兴致啊！”
戴公公的尖笑声刺破空气，浑浊的眼珠在桑南枝染血的衣襟与萧鹤川敞开的领口间打转，“带着个女人藏在衙门……”
“锦衣卫的规矩，怕是都喂了狗吧？”
桑南枝手上的绷带瞬间攥紧，药粉簌簌落在萧鹤川渗血的伤口上。
“戴公公怕是误会了。”
萧鹤川却猛地按住她颤抖的手，借力撑起身子，染血的飞鱼服下肌肉紧绷如弦：“明日辰时三刻，北镇抚司开堂审绸缎庄案，桑姑娘是关键证人。”
“证人？”
戴公公突然一阵讥笑，龙头杖重重砸在青砖上，“天子脚下，谁敢动一个平民？”
“萧百户这借口，编得也太拙劣了些！真当司礼监的手谕是摆设？”
说着，他扬起手中明黄色卷轴，末端朱砂御印在火光中格外刺眼。
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