桑南枝进了屋子，见后厨的伙计们正蔫头耷脑地收拾，往日里利落的动作此刻都带着几分滞涩。
黄寡妇系围裙，正蹲在地上捡茶杯碎片，抬头时撞见桑南枝的目光，又慌忙低下头去，嘴角抿成了一条紧绷的线。
“黄婶，”桑南枝轻唤一声，提着裙摆下楼，“碎了就碎了，别伤着手指。”
黄寡妇手一顿，指尖发红：“掌柜的，今日这事……外面都传疯了，街口都在说您是偷方子的骗子，还有人说……说南枝小筑要撑不下去了。”
小徒弟红了眼眶，手里的抹布攥得皱巴巴的：“东家，咱们没偷方子，那些人怎么能这么说……”
桑南枝看着他们惶惶不安的模样，心里泛上一阵软。
她走到柜台后，从抽屉里取出一叠碎银，分给众人。
“今日受惊了，这些银子拿去，至于外面的闲话，别往心里去。”
“东家，我们不要银子，”黄寡妇把银子推回去，声音颤抖。
“我们就怕…就怕以后没人来吃饭，咱们这铺子……”
正说着，门外忽然传来一阵马蹄声，紧接着是侍卫沉稳的通报：“长公主殿下驾到—”
桑南枝心里一暖，忙迎出去。只见长公主一身素色锦袍，头饰简约，却依旧气度雍容。
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