临走时，他反复叮嘱老张头，务必派遣最可靠的人手，在绝对保密的前提下，全力收集橡胶液，小心护送回河谷营地的秘密工坊。
橡胶林外围，玄甲军和峒族战士组成的巡逻队已经进驻，三步一岗，五步一哨，连飞鸟都难以悄然掠过。
……
时间一晃大半个月过去。
河谷营地一片欣欣向荣。水力捣浆机日夜轰鸣，源源不断地生产着洁白平整的纸张。
岭南印书局里，活字印刷的《三字经》和基础算术读本成批印出，即将分发到新建的学堂。
神农院的试验田里，经过杂交优选的稻种长势喜人，预示着又一个丰收年。
铁峰寨的炉火熊熊燃烧，新一批的陌刀和板甲正在淬火，泛着森冷的寒光。
李子渊则几乎泡在了橡胶工坊里，带领着王大锤和几个心灵手巧的工匠，夜以继日地研究着不同硫化条件和不同配方下橡胶的性能，尝试制作各种模型，例如密封圈、软管、简易的橡胶靴底等等，甚至是一个包裹着厚实橡胶的木质车轮雏形。
这日午后，李子渊正专注地指导工匠用新熬制的橡胶浆涂抹在一个木制车轮的轮毂上，试图制作一个更耐磨，减震效果更好的原始轮胎模型。
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