那一页上，用极其简陋、甚至可以说是拙劣的笔触，画着一个模糊的、蜿蜒曲折的、类似于长蛇般的生物图案，旁边用更小的字注释着：“云梦大泽，有物如龙，见首不见尾，吐纳成云雾，隐现无常，人莫能近。樵夫偶见，疑为山神，拜之则得小利，犯之则遭灾殃。”
“龙”这个字，像一根在冰水里浸泡了许久的钢针，猝不及防地、狠狠地刺入了他意识的深处。
他盯着那简陋到可笑的图案和那寥寥数语、充满了乡野迷信色彩的描述，心脏像是被一只无形的手攥住，骤然加快了跳动，血液冲上头颅，耳边甚至出现了短暂的嗡鸣。这描述，与他梦中那条横亘于冰冷星空、鳞甲如同旋转星域、呼吸引动时空涟漪的巨龍，其差距何止云泥？简直如同萤火之于烈日，溪流之于瀚海！可是，为什么？为什么仅仅是这个字，这个象征着某种至高、神秘、强大的符号，就能在他看似平静的心湖里，投下巨石，掀起如此汹涌的、带着寒意与恐惧的波澜？
他强迫自己移开目光，像是被烫到一般，猛地将那一页翻过，然后近乎粗暴地合上整本书，将其塞回那堆废弃的旧纸最底层，仿佛这样就能将那个字，以及它所勾连起的、那片令人窒息的梦境深渊，一同埋葬。不，不能去想。那些梦境，是深渊底层传来的、充满恶意的回响。而他现在的生活，是阳光下的泥土与书籍，是汗水与墨香交织的、真实可触的现在。他不想，也不敢去深究那深渊之下，究竟隐藏着怎样可怕的真相，那与他遗忘的过去，又有着怎样千丝万缕、足以将他此刻安宁彻底摧毁的联系。
桃花谷的生活节奏，如同那条绕谷而过的溪流，缓慢，平稳，却充满了内在的韵律。除了固定的耕读，无名也像一滴水，渐渐融入了谷中的人情往来网络，体会着一种他从未想象过的、由无数简单、微小却真挚的快乐拼接而成的、坚实的充实感。
谷中的孩童们是最先毫无保留地接纳了这个看起来有些沉默、但眼神清澈温和的大哥哥。他们会在无名从田里归来，或者从私塾下课的路上，如同发现了新奇玩具般，叽叽喳喳地、毫无顾忌地围拢上来，拽住他沾着泥土的衣角，仰着红扑扑的、如同成熟苹果般的小脸，七嘴八舌地要求他讲“外面的故事”，讲“大山上头有没有住着神仙”，讲“河里有没有吃小孩的妖怪”。
无名哪里记得什么外面的故事？关于神仙妖怪，他的记忆比这些孩童还要空白。他只能窘迫地蹲下身，让自己的视线与这些纯真的眼眸平行，搜肠刮肚地，将陈秀才书中看来的那些神话传说、志怪传奇，混合着自己有限的想象，磕磕绊绊地、甚至有些语无伦次地讲述出来。有时情节前后矛盾，逻辑漏洞百出，他自己都讲得面红耳赤，孩子们却听得津津有味，黑白分明的眼睛瞪得溜圆，随着故事的起伏时而惊呼，时而大笑，完全沉浸在他所编织的、并不高明的幻想世界里。
后来，他索性放弃了这种吃力不讨好的“创作”，转而加入了孩子们纯粹的游戏。和他们一起玩最简单也最快乐的捉迷藏，在老槐树那盘根错节、如同天然迷宫的树根与浓密树冠间追逐躲藏，欢声笑语惊飞了栖息的鸟雀；用随手摘下的柔韧草叶，手指翻飞间，编出活灵活现的蚱蜢、小鸟或者小笼子，逗得孩子们争相抢夺，爱不释手；或者在雨后溪水涨起的时候，在岸边捡拾那些被水流冲刷得光滑圆润的鹅卵石，比赛谁打出的水漂更多、更远，石片在水面上跳跃，划出一连串同心圆状的涟漪，也划破了水面上倒映的蓝天白云。
这些在成年人看来或许幼稚无聊的游戏，却让无名感受到一种久违的、不掺杂任何复杂算计与沉重情绪的、纯粹的快乐。在那一刻，他不是那个被诡异梦境困扰、夜半惊醒的无名，不是那个背负着未知而沉重过去的迷途者，他只是一个暂时抛开了所有烦恼、回归本真的、与孩子们一同嬉戏笑闹的、简单的人。那笑声，如同山谷中最清澈的泉水，洗涤着他心灵上沾染的尘埃与阴霾。
谷里的老人们，也对这个勤快、懂礼、眼神里没有一般年轻人浮躁之气的后生，颇有好感。每日傍晚，夕阳将天际染成瑰丽锦缎之时，村口那棵枝繁叶茂、不知生长了几百年的老槐树下，便会自然而然地聚集起一群纳凉聊天的老人。他们摇着破旧的蒲扇，穿着宽松的夏布褂子，坐在自带的小马扎或光滑的石头上，用那带着浓重乡音、缓慢而悠长的语调，说着谷中几十上百年来的陈年旧事，或是他们年轻时走南闯北（其实大多只是在附近几个州县范围内奔波）的见闻与“传奇”。无名常常是这群老人中最安静的听众，他坐在稍外围的地方，背靠着粗糙的树干，听着那些充满了夸张想象与岁月打磨痕迹的“讲古”。
什么前朝末年有一位力能扛鼎、一顿饭吃下半只牛的将军，最后却因轻信小人而兵败身死啦；什么某处人迹罕至的深山老林里，有修炼了千年的狐仙，不仅貌美如花，还知恩图报，常常化身救助迷路的樵夫猎户啦；什么隔壁那座地势险峻、云雾缭绕的山头，几十年前曾是一伙悍匪的老巢，传说他们抢劫了一批前朝遗留下来的、价值连城的宝藏，就藏在某个不为人知的山洞里，至今无人找到啦……这些故事，真真假假，虚虚实实，荒诞离奇，却充满了最原生态的市井趣味和底层人民对英雄的想象、对神秘的敬畏、对财富的渴望，以及历经沧桑后沉淀下来的、朴素的生活智慧。老人们讲到兴头上，往往唾沫横飞，手舞足蹈，皱纹里都洋溢着光彩；无名听得入神，时而因那离奇的情节而微微张开口，时而因那幽默的桥段而忍俊不禁，嘴角上扬。
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