“是，臣妾明白。”
谢宋微依言起身，复又跪于太后方才所跪之处，接过木鱼，继续一声一声，敲响了漫漫长夜中的寂静。
太后方才离去，谢宋微便觉一阵眩晕，浓重困意如潮水般袭来。她强打精神，脊背挺得笔直，手中木鱼槌握得死紧，总觉得暗处似有视线落在身上，教人不敢有半分松懈。
她心下清明：纵是再困再累，也绝不能偷眠片刻。这寺中看似清静，谁知是否有人隐在帘后柱旁暗中监视？若她一时失态叫人瞧了去，报到太后跟前，触怒天威，后果绝非她所能承受。
幸得这份警觉，谢宋微硬是撑着一口气，跪得双膝麻木，敲木鱼的手腕早已酸软不堪，却仍不敢停。声声木鱼回荡在空寂佛堂，竟不知是在祈福，还是苦熬。
天色渐明，直至辰时已过（八点半多），太后却仍未归来。
昨夜太后懿旨言犹在耳：在她回返之前，谢宋微不得擅自起身偷闲片刻，更不得离去，必须跪守原处，静候懿驾。
然而太后何时归来？无人可知。
日影渐移，谢宋微身子摇摇欲坠，全凭意志强撑。手中木鱼声未绝，一声接一声，枯燥而坚韧。谁知这一敲，竟又从清晨捱至暮色将至。
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