法比奥“皇帝仆人之子”的头衔虽说是张万能牌，在不少地方都能派上用场，却并非处处适用——毕竟这片大陆上的各国，都认定帝国正走向衰落。
希斯马夫王国……这个地处大陆北部的国家，便是“对帝国毫无期待”的国度之一。
希斯马夫王国舰队主力之所以同意与法比奥会面，核心原因是舰队领导层太过看重本国的政治立场。其实拒绝也无妨，只是他们没时间向国内请示；况且真要走请示流程，确认此事耗费的时间，很可能会惹对方不快。
两人约定在港口城市贝尔贝的一家高级餐厅碰面。这家餐厅名气不小，设有完全独立的包厢，很适合商谈要事——这是法比奥提出的建议。
（这是必要开支，没什么办法。）
话虽如此，法比奥此前躲藏了许久，没吃过几顿像样的饭菜。所以为了好好享用这顿晚餐，他特意省掉了当天的早餐和午餐。
“我会做好本职工作，但这和吃顿好的没关系。”法比奥在心里默念。站在他身旁、身着女仆装的卫兵们，正满脸惊讶地看着他，可法比奥本人毫不在意，依旧静静等候着舰队指挥官们的到来。
侍者领着三名水手走进包厢。其中一人面带爽朗笑容，微微欠身说道：“打扰了。”此人名为赫伯特·帕尼，是舰队的副司令。
第二人是位老者，名叫雷蒙多·兰普纳尼（原文“雷蒙德”为简称，此处统一用全名）。他是旗舰“帕特罗克拉里斯”号的船长，模样却更像海盗家族的首领——脸上纵横交错的伤疤，足以证明他历经了无数场惨烈的战斗。
最后走进来的，是舰队总司令、巴约伯爵的次子乌戈利诺·迪巴约。
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