第一天，他帮木碗摊主刻了十个木碗，赚了五十个铜子，比拍照生意好多了。更重要的是，这是一门能长久做下去的手艺，不用依赖手机的电量。
林深开始调整自己的营生。白天，他上午摆摊拍照，下午帮人刻写简单的符文——主要是“坚固”、“清洁”、“保鲜”这几种实用的，每个收三到五个铜子不等。晚上，他就跟着周先生学更多符文，同时研究那些刻着蚀纹的铜环和铁片。
他发现，蚀纹和符文虽然相似，但似乎属于不同的体系。符文更规整，有明确的含义和用法，而蚀纹更随意，像是自然形成的，却又隐隐透着某种规律。他试着把蚀纹和符文对比，发现有几个蚀纹的片段，和“风”、“山”、“动”等符文的简化版很像。
“周先生，您知道蚀纹和符文的关系吗？”这天学完符文，林深忍不住问。
周先生放下手里的算盘，沉吟了一会儿：“据说符文是上古时期传下来的，而蚀纹比符文更古老，是山民和野兽沟通的符号。有人说，符文就是从蚀纹演变来的，但没什么证据。怎么突然问这个？”
“就是好奇。”林深含糊道。他不想让周先生知道自己在研究蚀纹，毕竟这可能和穿越有关，是他最大的秘密。
周先生没再追问，只是提醒他：“蚀纹牵扯到一些古老的部族，那些人脾气古怪，最好别轻易招惹。”
林深点点头，心里却没打算放弃。他用赚来的铜子，又去鬼市淘了几次，陆续买到了几块刻有蚀纹的碎片，有铜的，有骨的，还有一块像是某种玉石的。他把这些碎片的纹路都拍下来，存在手机里，慢慢拼凑。
随着刻符文的生意越来越好，林深在西街渐渐有了点名气。大家都知道那个穿着奇怪衣服的异乡人，不仅有能存影子的匣子，还会刻一种能让东西变好用的“神符”。来找他刻符文的人越来越多，从最初的木碗、陶罐，到后来的刀剑鞘、马鞍，甚至有人让他在衣服上绣符文——当然，他不会绣，只能拒绝。
为了提高效率，林深开始琢磨改良刻写工具。他发现用兽骨刻刀在金属上刻符文很费劲，便找到西街的铁匠，让他帮忙打了一套更小、更锋利的金属刻刀，花了他两个银角——这几乎是他所有的积蓄，但事实证明很值，新刻刀让他刻写的速度快了一倍。
他还发现，在刻好的符文上涂上一点动物油脂，似乎能让符文的效果更明显。这个发现是偶然的——有一次他刻完符文，手上沾了点烤串的油，蹭到了符文上，结果那个木碗的坚固程度比平时好上不少。
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