就在这时，桑木灯的金红光晕突然变浓，将干燥的桑花笼罩其中。奇妙的是，那些枯花竟慢慢舒展，恢复了半开的模样，花瓣边缘泛着淡淡的红，像重新有了生命。更惊人的是，画框背面的暗格深处，竟渗出暗红色的汁液，顺着木纹流进桑木灯座里，灯芯瞬间暴涨，光芒穿透石室，将外面的桑林都染成了金红色。
“是‘烬’的血。”柳先生低声道，“他当年把自己的血混在桑汁里，涂在暗格上，说要‘做个记号，免得你找不着’。”他将半开的桑花凑近灯芯，花瓣立刻完全绽放，散发出清新的香气，与刚才的松脂冷香不同，这香气温暖得像春日阳光。
香气弥漫开，那些被光球碎片拼出的画面开始变化：矿洞里，“烬”的刀明明可以避开柳先生，却故意偏了半寸，划伤自己的手臂；争吵时，他摔碎玉佩后，在柳先生转身的瞬间，偷偷捡了块最大的碎片藏进怀里；最后一次见面，他说“再也不想看见你”，却在柳先生走后，对着桑林哭了整夜，把眼泪都滴进了桑土里。
“原来他说的狠话，全是假的。”赵兰抹了把眼睛，红着眼圈说，“明明在乎得要死，偏要装得不在乎。”
苏辞看着那些温暖的画面，突然觉得心里某个地方被轻轻撞了下。她想起自己总以为“烬”是冷酷的，却没看到他藏在坚硬外壳下的柔软，就像桑籽埋在土里，不为人知，却默默积蓄着生长的力量。
桑木灯的光芒渐渐柔和，金红色变成了温暖的橘色。那些桑籽滚到灯座旁，纷纷破土而出，长成半尺高的桑苗，苗叶上都顶着颗小小的桑果，青绿色的，像无数个等待成熟的希望。
柳先生将那捧重开的桑花放进木盒，盖盒时，盒底突然弹出个夹层，里面是半块烧焦的桑木牌，上面刻着个“柳”字，边缘还留着灼烧的痕迹——那是当年桑林失火，“烬”冲进火场救柳先生时，用自己的火把刻下的，后来一直以为丢了。
“他从来没离开过。”柳先生摩挲着木牌，声音带着哽咽，“桑籽埋在土里会发芽，他的心意埋在这儿，也发芽了。”
石室外面，被金红光晕染过的桑林开始沙沙作响，像是有无数生命在苏醒。苏辞走到门口，看见原本枯萎的桑树枝干上，抽出了嫩绿的新叶，远处的空地上，竟有白色的桑花在夜色里悄然绽放，一朵接一朵，像星星落在了枝头。
她回头看向柳先生，他正将木盒紧紧抱在怀里，桑杖顶端的新芽已经长到半尺高，上面还结了颗小小的青桑果。阿禾和赵兰靠在灯座旁，看着桑苗上的青果，眼里都闪着光。
桑木灯的光慢慢暗下去，最后化作一颗小小的光点，钻进最粗壮的那株桑苗里。苏辞知道，这不是结束，就像桑籽破土不是结束，开花结果才是；就像那些藏在狠话里的温柔，终于被看见，才是真正的开始。
夜风吹过桑林，带来远处桑花的香气，混着石室里的温暖气息，让人心里踏实又柔软。苏辞摸了摸口袋里那枚拼合完整的桑木簪，簪头的桑花在夜里微微发亮，像在说：看吧，所有的等待和珍惜，终会发芽结果。
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