“怕什么？”他笑了笑，疤痕挤成个奇怪的形状，“当年被官差挖掉眼睛时，我就把桑果核塞进空洞里了。它陪着我在暗河泡了三年，比谁都懂怎么活。”他摘下吊坠，往火堆里扔了颗桑果，果子爆裂时，溅出的汁水在火里开出朵小小的红花。
“寅时快到了。”苏辞摸了摸袖口的桑花印记，那里又开始发烫，“我们去茶寮。”
柳先生却摇了摇头，用桑枝在泥地上画了个圈：“你们去东门水道，我去茶寮后院。他们的总营在京城，副本会用蜡封在桑果里，藏在运茶的竹篓底层。我去拿桑果，你们劫船，咱们在桑溪的石桥汇合。”
他往苏辞手里塞了片桑树皮，上面用炭笔写着个“解”字：“遇到危险就把它泡进水里，能解官差的迷药。”树皮的边缘很光滑，像是被摩挲了无数次。
茶寮的灯笼在晨雾里晃，像只昏昏欲睡的眼。苏辞和阿禾蹲在水道旁的芦苇丛里，看着水面漂过片桑花瓣，花瓣背面用针刺着个“三”字——是柳先生的信号，还有三刻钟。
水面突然荡起圈涟漪，不是风，是船。苏辞看见芦苇缝隙里钻出艘乌篷船，船头挂着盏纸灯，灯罩上画着桑花，正是柳先生说的桑花灯。撑船的是个穿青衫的后生，腰间挂着串桑果，果子青得发涩，显然没熟——是暗号。
第一百零八章桑火
“来了。”阿禾握紧手里的短刀，刀鞘上的桑纹在雾里泛着点银光。
乌篷船刚驶过石桥，苏辞突然吹了声口哨。芦苇丛里飞出群夜鹭，扑棱棱掠过水面，惊得撑船后生手一抖，船桨掉进水里。阿禾趁机甩出绳套，套住船尾的木桩，苏辞拽着绳子往岸边拉，乌篷船在水面打了个旋，撞在芦苇丛里。
“什么人？”后生掏出腰间的匕首，刀尖闪着冷光。苏辞没答话，甩出柳先生给的桑树皮，树皮落在船板上，遇水后立刻显出“官差”二字。后生脸色骤变，转身想往船舱里钻，却被阿禾扑倒在地，匕首“哐当”掉进水里。
船舱里传来“沙沙”声，像是有人在翻动东西。苏辞掀开船帘，看见个穿灰衣的老者正往竹篓里塞什么，篓底露出半截桑果，果皮上沾着蜡油。“是蜡封的副本！”她抓起竹篓，老者突然从怀里掏出个火折子，往竹篓上点去。
“住手！”苏辞用刀鞘打飞火折子，火折子落在水面，“滋”地灭了。老者还想挣扎，却被赶过来的赵兰按住，手腕上露出块刺青，是官差总营的标记——朵残缺的桑花。
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