第三十五章木纹回响
苏辞在一片温热中睁开眼时，鼻尖先捕捉到松木的香气。不是傅沉机械臂的金属松油味，是带着年轮纹路的、来自老木头的呼吸。她动了动手指，触到的是粗糙却温润的木质表面——自己正躺在个巨大的木盒里，盒壁上有细密的刻痕，像有人用指甲反复摩挲过。
“醒了？”一个苍老的声音响起，带着木屑般的沙哑。
苏辞撑起上半身，看见木盒旁坐着位老人，手里正削着块木头，刨花卷着弧线落下，在地面铺成层柔软的黄。老人的手指关节粗大，指腹沾着木色的粉末，每道皱纹里都像藏着木屑。“这是‘钟摆木’，”他抬抬下巴，示意苏辞看盒壁，“你掌心的印子，和这木头最配。”
木盒壁上的刻痕突然亮起，连成串细密的光纹，顺着木纹游走，像条发光的小溪。苏辞低头看自己的掌心，共痕的纹路竟与光纹完全重合，连最细小的分支都分毫不差。“这是……”
“守钟人的‘根’。”老人把削好的木块递给她，那是个小小的钟摆模型，木纹里嵌着丝银色的光，“每代守钟人都要找到属于自己的钟摆木，你的共痕能点亮它，说明你是下一个。”
苏辞接过木钟摆，指尖刚碰到，模型突然“咔嗒”一声转了个方向，针尖指向木盒外的一扇小门。门是用整块钟摆木做的，门把手上缠着圈旧麻绳，绳结处挂着枚牙齿形状的木牌，牌上刻着个“辞”字。
“进去看看吧，里面有你奶奶留下的东西。”老人的声音轻下来，“但记住，木头会记住所有声音，包括不该记的。”
推开门的瞬间，松木香气突然变浓，混着股淡淡的铁锈味。房间很小，正中央摆着张木桌，桌上放着台老式座钟，钟面的玻璃裂了道缝，指针停在三点十七分。钟旁的木架上，挂着串木牌，每个牌上都刻着名字，最后一个是空的，只刻着道浅浅的齿痕。
“三点十七分，是老守钟人换班的时间。”傅沉的声音突然在身后响起，苏辞回头，看见他站在门口，机械臂的光映在墙上，投下道长长的影子，“我跟踪光纹找到这里，这老人……”
“他是我爷爷的师父，”苏辞指着墙上的老照片，照片里的年轻老人正和苏辞的奶奶一起调整钟摆，“也是最后一个见过奶奶的人。”
座钟突然“咚”地响了一声，钟摆开始轻轻晃动，玻璃裂缝里渗出银色的光，在桌面拼出个模糊的人影——是苏辞的奶奶，正对着空气说话，声音像隔着层水：“小辞，钟摆木最怕的不是火，是‘空’。当最后一个名字刻上去，所有的木纹都会记住真相……”
话音未落，桌面突然震动，木架上的木牌纷纷坠落，砸在地上发出清脆的响。最后那块空木牌弹起来，落在苏辞脚边，齿痕处渗出滴银色的液珠，像滴凝固的眼泪。
老人不知何时站在了门口，手里的刨子停在半空：“该让你知道了。你奶奶不是失踪，是把自己的齿痕刻进了钟摆木的年轮里，这样木纹才能记住所有失踪的守钟人。”他指了指木盒壁，“这些刻痕，都是她的‘回声’。”
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