“等待什么？”
“等待‘点睛’。”余老汉的声音更低了，带着一种深深的忌惮，“普通的纸扎，没有魂，是死物。但有些‘存在’，会借助未完成的纸扎，或者刚死不久、一口怨气未散的生魂，暂时栖身。它们在这巷子里游荡，模仿生前的样子，就像你看到的你们村里人……但它们不是真的复活，只是被‘驱动’的空壳。”
我想起巷子里那些僵硬重复动作的纸人，还有那些穿着古衣、似乎在“管理”它们的更诡异的纸扎，一股寒意从脚底直冲头顶：“驱动？被什么驱动？那个稻草人？”
“稻草人？”余老汉皱紧了眉头，“你说追你的那个？它什么样？”
我连忙将昨夜风雪中捡到稻草人，以及它预言和今早追杀的经过说了一遍。
余老汉听完，脸色变得极其难看，他沉默了片刻，才缓缓道：“那不是普通的精怪……如果老夫没猜错，那是‘巡夜使’。”
“巡夜使？”
“一种……更古老、更可怕的东西。”余老汉的眼中有深深的恐惧，“它们负责‘清点’和‘引路’。哪个地方被‘标记’了，它就会出现，预示着那里的活人即将被‘转化’。它说出你心底的秘密，是为了确认你的‘身份’，锁定你的魂魄。它劝你走，或许不是好心，而是要把你赶进这条‘回魂巷’，完成最后的步骤……”
我如坠冰窟，浑身发冷：“最后的步骤？是什么？”
余老汉没有直接回答，而是指着工作台上那本古书：“这上面有些残缺的记载。很久以前，有个极其邪门的扎纸流派，他们不甘心只做死物，妄想用邪法给纸人‘点睛’，赋予它们‘活’性，甚至……窃取生人的魂魄和躯壳，完成某种可怕的‘替换’或者‘献祭’。他们信奉一个被称为‘纸新娘’的邪神……”
纸新娘！这个名字让我心头狂震。
“……据说，‘纸新娘’需要大量的生魂和纸躯来维持某种存在，或者完成某个仪式。‘巡夜使’就是它的爪牙，负责挑选和运送‘材料’。而被选中的村子，所有人都会在某个特定时刻，被抽走生魂，只留下一具空壳，然后被邪法注入纸扎之中，变成你在巷子里看到的那些东西……而像你这样，被‘巡夜使’亲自盯上，留有清醒神智的活人……”
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