兴修水利也要里长主持等等。
里长相当于镇长，需要协助官府做的事很多，但也是当地德高望重之人，有不少“私权”。
比如里长管辖下百姓的婚姻纠纷，田地房屋纠纷，打架斗殴等都由他们裁决。
如果不经过里老的合议裁决，直接到官府状告，就算是越级告状了。
百姓一旦越级状告，里长还有权先“不问虚实，先将告状人杖六十。”
除了有里甲制，还有乡约制。
所谓乡约制，就由地方士绅或官员发起，以村社或乡里为单位设立。通过道德教化来维护社会秩序和风俗习惯。
乡长还承担了一定社会责任。例如，调解民间纠纷、维持治安、组织乡民进行修路铺桥兴修水利等等。
县以下单位因为有里长和乡长的存在，大大地减少官府的管理任务。
里长和乡长管辖下的村民，想要跑到衙门“找事”得必须过里长和乡长这一关。
因为秉持“家丑不外扬”的原则，村民想越级到衙门，几乎不可能。
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