京兆府内！
两位中年男子悠然立于亭台水榭之畔，周遭弥漫着桂花馥郁的芬芳，仿佛连空气都染上了几分秋日的恬淡。其中一人，缓缓启齿，声音中带着几分温文尔雅：“昭辅兄，未知您日后有何种筹谋，欲往何方探寻生活的意趣？”
楚昭辅闻言，并未急于回应，而是以一种深邃的目光回望对方，嘴角勾起一抹微妙的弧度，反问道：“赵从事既然有此一问，想必定是胸有成竹，对未来已有所规划。不知可愿指教一二？”
楚昭辅嘴里的赵从事，就是赵普！刘词虽为武将，但从不以苛政扰民。不仅如此，他还能够知人善任，自去年他调任永兴军节度使时，刘词相继征辟赵普、楚昭辅为幕僚……
桂花的香气随着晚风漫过亭台，落在赵普与楚昭辅的衣襟上。赵普抬手折下一枝缀满金蕊的桂枝，指尖轻轻捻着花瓣，目光望向水榭下泛着粼粼波光的池水，语气里带着几分从容：“指教谈不上，不过是顺着眼下的时局，想寻条‘稳路’罢了。”
他转过身，将桂枝递给楚昭辅，继续道：“如今大周势头正盛——杨将军拿下威武城，秦凤四州指日可待；陛下又有意南征南唐，这天下一统的苗头，已是藏不住了。咱们这些幕僚，若只守着京兆这一亩三分地，将来怕是要跟不上趟。”
楚昭辅接过桂枝，放在鼻尖轻嗅，眉宇间露出思索之色：“昭辅明白你的意思。刘节帅病重，京兆府的局势早晚要有变化。只是‘稳路’难寻——咱们不过是节帅身旁的幕僚，资历尚浅，你心中的‘路’，究竟是哪一条？”
赵普走到亭栏边，目光望向开封的方向，声音压得稍低：“我瞧着，殿前司倒是个好去处。”
他见楚昭辅眼中露出讶异，便解释道，“你想，陛下南征，殿前司是主力；杨将军又是陛下最倚重的人，如今他正缺懂‘筹谋’的幕僚……”
“然而，我们与杨将军素昧平生！若是贸贸然前去投靠，恐怕……”
赵普一听此言，心中的疑虑瞬间烟消云散，不禁放声大笑起来：“昭辅兄，你大可放心。据我所得的消息，节帅早已向杨将军递了信儿，估摸着这几日他便会到此一行！”
“此言当真？”
“千真万确！”
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