船舱内，空气凝滞。陈涛恭敬奉上的灵茶氤氲着淡薄香气，却驱不散无形无质、却如附骨之疽般黏在船尾的阴冷窥伺。
“虫子？”我指尖无意识地在冰冷的礁石桌面上划过，留下一道微不可查的白痕。《龟息藏灵诀》运转如常，气息沉凝似古井，神识却已悄然编织成一张无形大网，严密监控着后方那片看似平静的深蓝海域。
白璃盘踞在左臂，冰蓝的竖瞳微微眯起，传递来清晰的意念：“水行妖力驳杂带着海藻腐烂与精血混合的腥臭速度很快像海鲶成精？”它血脉中的古老传承，对妖气的辨析远超秃毛鸟的鼻子。
“嘎！对对对！就是那股子烂泥塘加死鱼篓子的味儿！”秃毛鸟在右肩蹦跶了一下，绿豆眼贼光四射，“上仙，那家伙在水下五里左右，跟得贼紧，路线和咱们完全一致！绝对不是路过打酱油的！要不要小的嘿嘿，给他来个‘惊喜’？”它搓了搓光秃秃的翅膀尖，一副跃跃欲试的贼样。
“不必。”我压下秃毛鸟的聒噪。一个筑基中期的海妖，或是修炼了某种水行妖术的修士，其本身不足为惧。关键在于，它是谁的眼睛？为何盯上这艘刚刚经历恶战、伤痕累累的陈家海船？是冲着船上可能存在的“财物”，还是冲着我这个“初临此地”的“前辈”？
陈涛垂手侍立一旁，脸上堆着恭敬的笑意，眼神深处却难掩焦虑。海船破损严重，防护光罩忽明忽灭，航速也大打折扣。船尾那若有若无的窥视感，以他筑基中期的修为，虽不如我感知清晰，但常年混迹乱星海养成的直觉，也让他如芒在背。
“陈执事。”我端起粗糙的陶杯，目光透过氤氲的水汽，落在他紧绷的脸上，“此去天星岛，沿途可有惯于‘送行’的‘朋友’？”
陈涛身体微不可查地一僵，额角渗出细汗，连忙躬身：“回禀张前辈，外海边缘向来不太平，妖兽劫掠是常事，但像这般鬼祟尾随，且能精准避开我等神识探查的”他犹豫了一下，压低声音，“晚辈斗胆猜测，恐怕是‘海沟子’的人。”
“‘海沟子’？”指尖在杯沿轻轻一叩，发出清脆微响。
“是是一伙盘踞在外海几处险恶海沟附近的匪修。”陈涛语速加快，带着一丝愤恨与恐惧，“首领诨号‘黑鳗’，据传有筑基后期修为，手下网罗了一批亡命之徒，专干劫掠商船、杀人越货的勾当！手段狠辣，行踪诡秘，尤其擅长驱使海兽或精通水遁的妖人从水下发动突袭，防不胜防！我等此次出海，是为家族采购一批炼制‘避瘴丹’的‘铁线海藻’，消息或许走漏了。”他最后一句带着懊悔，显然怀疑是内部出了问题。
价值不菲的炼丹材料？这倒是一个合理的解释。但，真的只是如此吗？那尾随者的气息，与鬼面巨章这等纯粹的海兽截然不同，带着更明显的“人”为修炼痕迹和阴邪意图。
“既是惯匪，想必身家不菲。”无相面具下，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。初临乱星海，正愁囊中羞涩。一个筑基中期的“盘缠”，倒也算及时。
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