第二十四章、为何而战
西北与正北方向凄厉的预警锣声，如同冰水泼入滚油，瞬间让刚刚有了一丝秩序的小镇再次绷紧了那根脆弱的弦！栅栏后，负责正面阻击的兵丁和镇民们下意识地握紧了手中简陋的武器，呼吸变得粗重，眼神中刚刚被秩序压下去的恐惧再次不受控制地涌了上来，甚至更加浓烈。
他们大多是本地农户或小贩，被李莽强征而来，平日里欺负一下流民尚可，何曾真正面对过数十名呼啸而来、刀口舔血的悍匪？看着远处烟尘中若隐若现的骑影，听着那充满杀气的唿哨声，死亡的恐惧攫住了每个人的心脏。
手在发抖，腿在发软。有人甚至开始下意识地向后缩，寻找着可以逃跑的路径。绝望和迷茫的气氛在防线蔓延。
“怕…怕什么！跟他们拼了！”那个被云芷指定负责正面指挥的小队正声嘶力竭地喊着，试图鼓舞士气，但他的声音却带着明显的颤抖，反而更暴露了内心的恐惧。
“拼？拿什么拼？就这几根破枪？”
“他们会杀了我们的…”
“我不想死…”
窃窃私语和压抑的啜泣声在人群中响起。忠君？爱国？保护乡镇？这些遥远而空洞的概念，在冰冷的死亡威胁面前，显得如此苍白无力。他们找不到一个必须在这里死战的理由。
就在士气即将彻底崩溃的边缘，一个清冷而平静的声音，如同带着奇异的穿透力，清晰地传入每个人的耳中：
“你们，想活过这个冬天吗？”
众人一愣，循声望去。只见云芷不知何时已从高处走下，来到了东侧栅栏后的防线前沿。她依旧穿着那身洗得发白的旧衣，身形瘦弱，但站得笔直，目光平静地扫过一张张惶恐不安的脸。
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