李铭坤脸一红，像被人扇了巴掌似的，赶紧解释：“罗浩确是青城俗家弟子，是掌门师兄的徒弟，平时在门派里就有些嚣张，没想到在外头这么不堪！晚辈回去定禀明掌门，严惩不贷，绝不让他丢青城派的脸！”
“罢了罢了，年轻人难免犯错，改了就好。”王宾摆摆手，又恢复了老顽童的模样，“误会一场！你们这是要去江阳？刚才那乌篷船都跑没影了，不如跟我一起走——就是我脚程慢，你们别嫌我拖累，走累了还得歇会儿喝口酒。”
三人踏着积雪往江阳走，官道泥泞不堪，坑洼里积满了冰水，走一步滑三步，鞋底沾满了泥，重得像灌了铅。王宾走在前头，时不时踢飞块小石子，嘴里还哼着不成调的小曲，歌词听得人哭笑不得：“雪地里走，泥里溜，不如回家喝杯酒……”李铭坤跟在后面，心里暗暗吐槽：“早知道不跟这老顽童上岸了，现在倒好，走得满脚是泥，比在船上遭罪多了，还得听他哼这破曲子。”
苏震突然指着前方，眼睛亮了起来：“前辈，你看！那里有灯！”众人抬头望去，只见不远处的山丘上，有间竹屋亮着两盏灯笼，暖黄的光在黑夜里格外显眼，像双温柔的眼睛，看得人心里暖暖的。
“正好！天快黑了，走夜路不安全！”王宾眼睛一亮，加快了脚步，“距江阳还有三十多里，今晚就在这歇吧！有地方烤火，总比在雪地里冻着强。”他率先踏上通往竹屋的石板路，脚步轻快得不像个老人，倒像个发现糖人的小孩。李铭坤心里犯嘀咕：“这老东西怎么跟回自己家似的？连问路都不问，万一主人不借宿，或者是个黑店，多尴尬？魏离说他是儒家出身，怎么连‘不擅入私宅’的规矩都忘了？”
到了竹屋前，苏震才看清——这屋是用粗竹搭的，两丈见方，看着简陋得很，屋檐下挂着的灯笼是油纸做的，上面画着歪歪扭扭的梅花，花瓣都画成了圆圈，一看就是新手画的。大门紧闭，四周连窗户都没有，静得能听见雪落在竹顶上的“簌簌”声，连虫鸣都没有，透着点古怪。
王宾走到门前，也不敲门，伸手在门上一推，“吱呀”一声，门竟应手而开，像是没锁。李铭坤和苏震对视一眼，都皱起眉——魏离明明说过，王宾虽是豪放派，却也是儒家出身，最讲究“礼”，绝不会乱闯别人家门，更别说不敲门就推门而入了。
“前辈，这不太好吧？没经主人同意就进去，怕是不妥。”苏震小声提醒，手不自觉地按在了照胆剑的剑柄上，心里也有些发毛。王宾却满不在乎地往里走，挥了挥手：“放心！这屋主人我认识，是个采药的老倌，常年不在家，留着也是空着——你们进来吧，里面有柴火，能烤烤火，还能煮点热水喝。”
李铭坤犹豫了一下，还是跟着进了屋。屋里陈设简单得过分，一张竹桌，两把竹椅，桌面都有些开裂了，墙角堆着些干柴，旁边还有个破陶罐，看着像装水用的。王宾蹲在柴堆旁，掏出火折“啪”地吹亮，刚要引火，火折却被门缝里灌进来的风吹灭了，火星子溅了他一手。
“晦气！这破风！”王宾骂了一句，又掏出火折，这次苏震赶紧上前挡住门缝，还用身体护住火折。火折终于点燃了柴火，“噼啪”声里，暖意渐渐散开，映得三人的影子在墙上晃动。李铭坤盯着王宾的背影，心里的疑惑更重了——这老顽童的举动，怎么看都透着点古怪，说话的语气、做事的风格，跟魏离描述的不太一样，难道……他真的是假冒的？那真正的王宾在哪？这竹屋里又藏着什么秘密？他悄悄碰了碰苏震的胳膊，递了个眼神，示意他小心，苏震会意，轻轻点了点头，手仍按在剑柄上，没敢放松警惕。
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